罚」
话音落，自有美婢持壶上前，众人举杯饮毕，刘表转目另一中年人，「庞德公，吾昨日听到南郡太守回报，士元贤侄至今未曾上任，却是何故？」
中年人正是襄阳名士，本地世家庞氏的家主庞德公，闻言连忙拱手回道：「禀州牧，吾侄数月前便已离家前往外地访友，收到州牧的任命后，吾已派人快马传书催其返回，想来是因江东战乱耽搁了行程，故才至今未归，自也无法去南郡赴任功曹」
「原来如此」
刘表似笑非笑地看了庞德公一眼，点了点头：「吾还以为是庞贤侄认为这功曹位卑职低，不愿屈就呢，其实士元之才，吾亦久闻，岂有不重用的道理，只要留在荆州，早晚必会委以重任」
「吾侄生于斯长于斯，为州牧效力乃是天经地义」
庞德公一本正经地道：「再说当今天下，袁绍跋扈异常，与蓟侯私战不休，曹操阉宦之后，其身不正，唯有州牧乃汉室宗亲，兼得兵强马壮，不仅吾侄，吾家，如今海内群贤谁人不知，匡扶汉室，拯救黎民的千秋功业，舍州牧外，再无人也」
即便猜到对方的这番陈词虽是慷慨，却未必有多少真心，刘表还是颇为享用，面上露出了欣然的笑容，「公过誉也，其实幼帝如今身在许都，吾亦颇为心忧，辗转难眠，想那曹孟德何许人也」
话未讲完，却听一旁的蔡瑁笑道：‘主公方才还说畅谈豪饮，莫论是非呢，怎地这会却主动提及外人呢，这岂非辜负了今日之良辰美景？」
「德珪所言有理」
一个臣子竟敢打断自家发言
这等在徐州绝对不可能出现的事情，刘表却似习以为常似的，竟是毫不动怒，反而哈哈一笑，「吾当自罚三杯」
又顾盼左右，言笑晏晏道：「诸君，且满杯，再饮！」
正在此时，府上管事蹑手蹑脚地走进林苑，先是看了眼刘表，迟疑了片刻，又换了方向，走到侧席蔡瑁的对面，微微使了个眼色
眼见这一幕，蔡瑁心中一动，未曾立即起身，等了片刻，待众人喝的愈发酒酣意兴时，方才蹑手蹑脚地起身走出亭阁
两人一前一后走到另一处偏静地方，蔡瑁方才转身问道：「何事？」
「门外有客求见」管事一边躬身细声回道，一边递上谒贴
「客人？是北面来的吗？」
蔡瑁接过谒贴，才入眼便眼前一亮，脱口而出道：「好字！」出身世家，在文学素养上自然不差，欣赏了一阵子，才继续看下去，「庐江周瑜？」
「是」
管事接口道：「这周瑜出身庐江周氏，乃是昔日洛阳令周异之子，说起来是高门子弟了」
话未讲完，便瞅见蔡瑁脸色已沉了下去，将谒贴塞还给管家
「不见」冷哼道
「这?」
管事先是一怔，旋即为难地解释道：「将军，老爷与周异当初同殿为臣