第七百四十四章 探究
有唐一代的苏州，虽然还不是后世那个“上有堂，下有苏杭”的千古历史名城，但已然是东南之地屈指可数的繁华大邑了光是治所的人口就多达十四、五万户，约四、五十万口
再加上身处杭嘉湖平原\/太湖流域的鱼米之乡\/富熟腹地，蚕桑织造业和相关的商贸活动极为发达；因此，也是朝廷在当地抽税的钱袋子大头之一；一度各种商税杂赋，远远超出了传统的田产所出
但是，相比江北对岸的东南水陆枢纽，经济重镇——扬州，或又是浙西道三司四使所在的理所——升州\/江宁府；苏州在浙西十州之中的定位就有些微妙了，因为这里实在温宜养人
因此，虽然苏州提供了不下于江宁府的贡赋和岁入，但是在官阶品秩和区位的重要性上就明显差了一大街；除了从属运司的稽查巡院之外，就只有若干直属大内的造办使、宫市使在内的中官设置
而能够在苏州任官，同样也被当成了一种，清闲优养的宦游之所；用以安置和优抚一些仕途无望更进一步，却上了年纪的资深官员苏州刺史刘展元，就是这般整诗会宴乐不断，优养度日之属
然而在秋雨蒙蒙的阖庐门外，用竹木和锦缎搭建，足有数层楼高的迎宾彩棚之下；穿着石青色官袍的刘展元，却不得不忍受着迎面飘摇而至的细雨如丝，一点点打湿浸润着头面、衣袍的隐隐寒意
因为，那位名动一时，威震大江两岸人称“活太岁”“索命御史”的江讨捕；已经抵达苏州的地界，也打破了他优养度日的时光要知道，朝廷委任的这位讨捕大使，一路铲除剿灭了妖异无算
但是在其追索和清查过程中，因此被追责问罪、暴毙\/横死、罢职流放，乃至引咎致誓地方官员，同样不在少数所过之处，不能是人心惶惶，官不聊生；却也是提心吊胆、惶然不可终日的多
因此，刘展元自认在任上大节无亏，但也难免疏于政事、失察于下；更不想给对方留下什么借题发挥的口实；导致安养致誓最后几年也不可得宁愿姿态放得更低一些，先将这位瘟神对付过去
相比刘展元的谨慎微而又敬而远之；身为苏州团防使的陆庠生，则难掩跃跃欲试的期盼之情因为，他已经得到了来自扬州都督府的故旧，暗中的提点和指示；将这此巡访当成某种的潜在机缘
因为，自举国臣民亲眼见证的象之变后，下各地就妖异频频和灾变横生；但作为太平岁月的武职和地方守备官，这也意味着更多建功立业、谋求晋身的潜在机缘；只要能够镇平那些妖乱灾变
然而作为本地的亲民官，苏州刺史刘展元却只想竭力维持住，地方上太平无事或是只有芥藓之患的局面；而始终不许将事态扩大，更以惊扰士民