二百十三章 坏消息
首相继任人选已经定下，张伯伦带着丘吉尔离开唐宁街10号，前往白金汉宫觐见国王乔治六世
“陛下，这位是海军大臣温斯顿.丘吉尔”张伯伦向乔治六世简单的介绍了一下丘吉尔，表明他将出任新一任英国首相“这一次保守党与工党将组成联合政府”
英国君主的任命权，在正常情况下仅仅是仪式性的权利，即“同意任命”、“盖章签字”的权利，至多是对任命人选提出建议（而且限定于首相因有任命困难而咨询王室建议时），并不享有指定或提出人选的权利因此现在这个环节纯粹是出于对王室的尊重和忠诚
乔治六世朝张伯伦点点头“辛……苦……你了，张伯伦首相……阁下”因为说话不利索，他也说不出什么帝国不会忘记你作出的贡献，你是帝国的骄傲之类的长篇大论又跟丘吉尔简单聊了几句后问道“这次……又要……打多久？”上一次战争时他已经是二十多岁的青年，甚至在英国皇家海军服役过；深知战争的残酷
当时德国为迫使英国退出战争，海军发动了所谓“无限制潜艇战”、即德国潜艇可以事先不发警告，而任意击沉任何开往英国水域的商船，其目的是要对英国进行封锁
刚开始英国和协约国其他各国对无限制潜艇战的严重性估计不足，对潜防御尚处于最初阶段，无限制潜艇战立即给协约国造成严重损失协约国商船的损失由1917年1月份的30万吨增至2月份的40万吨，再猛增至3月份的50万吨，直到4月份的85万吨英国出海的商船中平均每4艘就有1艘被击沉
根据后来的官方统计，直到战争结束，德国潜艇共击沉协约国商船2566艘，注册总吨位为573万吨，其中英国商船占五分之三而当年英国造船的总吨位只有270万吨协约国商船被击沉的速度太快，来不及及时补充和更替，照此下去随之而来的将会是饥饿，甚至屈服
鉴于情况日益恶化，1917年4月27日英国第一海务大臣约翰·杰利科向海军大臣提出一份报告，向政府发出严重警告：“历史证明，如果战略是以没有保障的交通线为根据，其结果必然是不幸的在这种情况下，惨败是不可避免的，而我们目前的政策正在直接导致惨败，如果不愿考虑这一点，那我坚信战争必定打败，英国人民将要饿死”
杰利科的警告产生了效果，英国政府开始正视面临的危险为了对付德国潜艇，英国动员了海军的全部轻兵力和潜艇，着手将大量的小型商船和渔船改装成扫雷舰和护卫舰，加紧建造新的反潜舰艇
仅在1917年下半年，英国便动用了227艘舰队驱逐舰，74舰护卫舰和巡逻艇，65艘潜艇，406艘摩托