南水乡,土地肥沃,百姓理应衣食无忧。何以先前经过那些村子,包括横溪村,都会这么穷?甚至有人冒死落草当山贼?
在佟晶催促下,五骑转眼就临到庐陵县城之外。
远远只见那县城围着青色的城墙,从那北城门可窥见内里屋楼相连,似是颇为繁盛。不过闫胜早已见识过成都、长安、汉阳这些一等的大城,这庐陵相较之下就不免显得寒酸了。
只见城门之外,本来正聚着一大群出入的百姓,也有在门外摆着小摊子的。他们远远看见邢猎等五骑急奔而来的影子,马上仓惶收拾走避,都逃入了城门里。
“难道又误会我们是山贼吗?”练飞虹只感纳闷,伸手一拍马臀快骑冲出。他久居广阔高原,六、七岁就在马背上讨生活,五人里以他骑术最是精湛,尤胜骑射了得的川岛玲兰。
练飞虹加快接近城门,只因看见有两个守门的保甲正站在门里,生怕他们将门关上。
那两名神色慌张的保甲却只是呆站不动。练飞虹单骑冲入城门内,急勒得马儿人立嘶叫。他回头一看,两名保甲都垂头不敢望他,只是惊得牙关颤抖。
他们不敢关门,是怕得罪我们。看来真的给当作山贼了
“别怕。”练飞虹取下斗笠,露出白发白须:“我们只是路过的旅人。”
两个保甲看看飞虹先生苍老的脸,都感愕然。但再看见他身上和马鞍上,挂着大大小小的不同兵器,浑身透着凶悍的气息,两人还是不肯相信。
邢猎等也逐一驰入城门来。保甲看见他们一个比一个古怪,有男有女,当中还有个只得十几岁的带剑少女,似乎并非贼匪,倒像一群江湖卖艺的,两人神色才稍稍放松下来。
邢猎看见保甲的神色反应,没想到连在庐陵县城,治安竟也是如此不靖。
“先进城里探看一下。”他跃下马鞍,整一整腰间两侧双刀,并将挂在鞍旁的船桨取下来,另一手牵着马儿缰绳。“要小心。”
其他同伴也都下了马。五人从城门正中的大路牵着马儿直进,走入了县城北面的市集。
这城镇毕竟也是统辖三百余里地的大县首府,地方也算不小,道路两边店铺饭馆林立,屋宇建得甚密,但入了城街近距细看,方才见到其中好些商店屋子都已破败丢空,就算还有人居住或做生意的,此刻全都也重门紧闭,街上竟是空无一人,有如死城。正午的猛烈太阳之下,乏人打扫的街巷,随风刮起阵阵沙尘,有一股极诡异的荒凉气氛。