“好端端的，这又怎么了？”崔阜挤出几分笑容，尴尬地走上前打圆场。
“若是不方便，那就算了。”苏暮春见此，有些失望地说。
紫竹是母亲的挚爱，顾青竹几乎是拿它当性命一样看待，容不得旁人碰一枝一叶，而苏暮春在书画店为她解围，今儿也多次帮她讲话，自个回赠一根旁人眼里不足道的竹子，也是情理之中的礼尚往来。
半晌，顾青竹抬眸道：“这会子，不是砍竹子的好时候，你们秋天去顾家坳，我送你一整根。”
“真的？简直太好了！”苏暮春一时转忧为喜，笑得像个得了糖的孩子。
众人见此，一时又说笑起来，气氛欢快而热烈。
只有梁满仓有些吃惊地轻唤了一声：“青竹……”
“君子成人之美，不过一根竹子，大家都是朋友，他既然这般喜欢，我又何必吝啬？”顾青竹摇摇头低声说。
苏暮春让人开了小园子，领了众人进去闲逛了一圈，此时正是春末，园中花木繁盛，九曲游廊垂下紫嘟嘟的花串，荷塘小池中，荷叶刚刚冒出嫩绿的巴掌大一张，像一群稚童挤挤挨挨占了半池，几尾金色的锦鲤悠然自得地穿梭其中，假山后，移步换景，花窗透出几株鲜嫩的芭蕉和盛放的海棠，又是另一番景致。
几人走走停停，慕锦成对每一处都要点评一二，偶尔还要拽那么几句酸词，大家只当添趣，并不与他一辩长短，游园的欢愉冲散了刚才的不愉快。
闲适的时光总是易过，眼见着日影偏西，顾青竹和梁满仓起身告辞。
“追云虽是草原上的马，却性子温和，又十分有灵性，你要先和它混熟，让它认你做主人，这样它才肯驮你，否则，尥蹶子摔人和烈马没什么两样。另外，它夜里要加一勺豆粕，不然会饿的，还有，就是每天要给它洗澡。”到底是有些舍不得的，苏暮春又絮絮叨叨地叮嘱了一回。
“放心，我会对它好的。”梁满仓顺了顺追云油滑的马鬃。
“过了端午，兄弟你就直接来报到，捕快班头也指着你当呢。”崔阜用力拍拍梁满仓的肩。
“这……这是不是不太好？”刚上来就当班头，旁人只怕不服气。
“放心，有飞鹰营三个字就足够了，谁见了你，都得服你做头。”崔阜握拳抵在他的胸口，笑着说。
另一边，慕锦成扬声吩咐：“宝应，去车行叫辆马车送他们回去。”
“不用，不用，我们