半个时辰后，这场仗避无可避，铜马大帅孙登也从最初的慌乱中稳住了心神，派人来请刘植过去商议此战该怎么打
“打出去在村闾中交战何如？”孙登见己方人多，又觉得马援主动杀上门来，让自己很没面子，想全军前进，决胜于两军之间那大片村闾，夾窄的村中犹如巷战，于铜马有利
刘植看法却不同，力劝道：“不如勿要主动进攻，摆开大阵，背靠营垒及城池守御，让马援前推，好叫魏军多走几里路更加疲敝，一旦进攻数次不能得手，士气便会跌落届时，信都城中李忠带数千人从北门绕后，击其侧翼，此役可胜也”
孙登最终同意了刘植的建议，但却点了他手下的昌成族兵做前锋，最先与马援军接阵
等刘植回到己家阵列后，听闻这个安排，族人们顿时颇为不满：“铜马这是故意要消耗我家啊！”
信都、昌成、铜马，虽然都在刘子舆旗号下，然互不统属，散装的军队罢了
但为了汉家社稷，为了大局，刘植还是忍了这口气：“我家族兵甲兵最利，巨鹿王以吾等作为中坚，情有可原”
在族人的低声抱怨中，阵列最整的昌成兵两千余移至中阵，他们甲兵是庄园自产，披甲率达到了惊人的三成，和魏军相差无几，与旁边披甲不到一成的铜马“精锐”对比鲜明
然而，魏军的鼓点却停了，漫山遍野的黄巾抵达城东的大片里闾村庄后，就留在了那，铜马的斥候散兵被赶了出来，马援以村闾作为自己的指挥所
一刻过去了，魏军环里闾而阵，竟未曾再挪动半步，因为起得仓促，铜马没吃饭，士卒站了许久肚饿烦躁，孙登的耐心也在慢慢流逝，又派人来将刘植唤过去：“敌军在休憩？”
刘植说出了自己的猜测：“或是在等日光”
铜马大营背靠城池，坐西面东，马援选择一大早自东面来进攻，占了阳光的便宜，待会交战，铜马军中本就不多的弓手得迎着日头射箭
孙登将信将疑，少顷后，却又看到魏军大营内燃起了烟火，本以为是炊烟，但随着它在无风的清晨冉冉上升，刘植眉头大皱：“平白无故狼烟高悬，马援莫非是在与什么人联络传讯？”
他请求孙登将斥候往西、北、南三面都放远些，提防马援遣兵卒绕道，也给他们来个“两面夹击”
然而方圆数十里内只有马援一军，正在刘植疑虑之际，族人忽然大喊
“烟，城内也起了烟！”
“什么！”
刘植大惊，回首却见信都城中，亦有三道烟柱高升，顿时想到了最坏的可能
“莫非是李忠叛汉了？”
而马援的斥候骑队更欺身靠近到城北一里开外，朝着城内高声呼喊道：“马援已至，还望李仲都应约出兵，与我两面夹击铜马！”
……
“不好，中计了！”
李忠一早就披挂甲