南地。因河为塞，筑四十四县城临河，徙适戍以充之。”
“后秦末中国扰乱，楚汉争衡，匈奴冒顿单于南下，同中国以内长城为界。”
“直到汉武时，才复取河南地，将疆界北推到外长城。”
耿弇道：”如今天下形势与楚汉之际颇似，而匈奴得胡汉卢芳之助，乘隙南下，纵是外长城守不住，但内长城这条线，却不容有失！”
内长城的东端，是西河郡的首府平定城，所以西河郡的几个县，耿弇可以放弃，哪儿却要死守。
内长城的西端，在汉时修筑一系列障塞后，便延长到了新秦中！
“我知道新秦中距离上郡辽远，大军要走十日方能抵达，但这条路内长城沿线道路，虽然苦了些，但相比北方茫茫沙漠，南边崇山峻岭来说，已是坦途，我能往，寇亦能往！”
这便是耿弇在没接到朝廷命令情况下，依然决定死保新秦中，至少得保住富平县的原因：一旦让匈奴、胡汉从容夺取新秦中，就相当于与魏国共享内长城之险！
“匈奴可以以新秦中为立足之地，春夏牧马休憩，秋天马肥时径直往东，走这条路袭击上郡！”
当那时，上郡就要面临北、西两面压力。
更甚于，匈奴人可以不管上郡北部的几座障塞，直接穿过荒原，沿着黄土沟壑南下。
“届时，高奴（延安）、雕阴会沦为战场，烽火通于甘泉、长安！”
耿弇很懂骑兵，匈奴人能吃苦，风雨疲劳，饥渴不困，胡骑的袭扰范围，远超朝中公卿想象，如果匈奴人在内长城中如入无人之境，那关中也别谈什么恢复民生了。
“我得大王重托，将并州军务统统交给我，若那让一幕出现，耿弇便可以自刎谢罪了！”
耿国虽无话可说，大军再度启程。
耿弇来到并州也快一季度了，征募了大批并州人入伍，他们迫近边塞，多多少少会骑点马，纵然不能直接当骑兵用，但客串“骑马步兵”是足够了。上郡、西河也产骏马，按照魏王的要求，不管愿不愿意，基本都装备了双镫，这使得行军途中轻松了不少。马蹄钉了铁掌，马匹倒毙数量与恶大大减少——纵是死了，不但要将肉割了，还把蹄铁拔下来带走。
行到第七天时，前方出现了一面巨大的银镜，广袤数十里，阳光照耀下，水面晶莹白茫茫一片，池周绿草如茵，野花丛生……
这便是昫（xù）衍县（盐池县）花马池，不但有盐湖，且水草丰饶，滩羊的口感敢称并州第一，大军得以进行最后一次补给，终于吃上了点热饭。
也是在这，耿弇才得知了上河都尉宣彪被俘后不降被杀的噩耗，以及匈奴、胡汉军队的最近动向。
“匈奴足有数千骑，在随