十分狭长，全程近七百（汉）里，因为横跨秦岭这道气候分界线，其景致一分为二，北段是崇山峻岭，跌宕雄浑，树木多是枯槁的落叶林，满目俱是萧瑟。
南段乱石穿空，绮丽峻美，崎岖小山到处都是，植被也一派南国风情，冬天里松柏依旧郁郁葱葱。
冯衍却顾不上欣赏，他作为纵横士上嘴皮下嘴皮碰一下倒是容易，可真正干起出使的活来，才知道不易。子午谷秃岭小道曲折绕着山峦盘旋，百步之内萦绕岩峦要转无数个弯弯，有时候绕了两天才发现，不过是从山脚到了山坡。
最难走的还是栈道凌空之处，抬头能见六龙回日之高标，伏首则望冲波逆折之回川，百丈高处，人马却得踩着木制栈道前行，重量压在上面吱吱呀呀，一阵风吹来甚至有些摇晃，甚至有前行的骡马在破损处失足跌了下去，只剩下一阵惊呼，和重物坠地的笨重声响。
七百里路，他们足足走了十五天！
直到谷口南端就在眼前时，冯衍才心悸地回首，抚膺暗叹：“难怪我出发前，有人提议乘胜取渭南，负粮五，从子午谷入，循秦岭而南，不出十日可抵汉中，一口气夺了此郡，大王冷笑置之。”
“吾等数十人就如此艰难，更何况是大队人马？”
第五伦可是亲自走过这条路，知其艰险，冯衍他们运气好，没太多雨，若是天公不作美起来，沿途的栈道桥梁被洪水冲毁，在谷里一困月余，不得不退都是常事。
如此天险，真是进攻方的噩梦，确实不宜着急。
而汉中王刘嘉的将军也守在子午谷南口，此人名叫贾复，他令人认真检查每一个过关的人，尤其是他们的口音！
不是南阳口音，都视为间谍，逮了去做苦力，甚至是杀了都不冤枉！
这可苦了不少从渭南跑来投奔汉中王的豪强大户，又被宰了一遭。而亏得冯衍紧急做过方言功课，才没露馅。
进入汉中后，就全然是南方景观，山林仍是一片绿意，刘嘉将汉中治理得不错，已经稍稍恢复了秩序，但从渭南撤出来的各支绿林残部又将这儿搅乱了，冯衍他们在西城附近落脚，开始慢慢打听起如何另一进南下巴蜀。
“去巴蜀？”
一支败兵听到于匡打听此事，气得将请他喝的酒重重拍在案几上。
“吾等就是从蜀地败退回来的！”
原来，就在刘伯升挺进关中之际，更始皇帝刘玄也任命了一位益州刺史，从汉中入巴蜀招安，岂料才抵达剑阁，却被公孙述的军队击败，仓皇从石牛道退了回来。
也亏得深入到汉中，冯衍才就近得知了发生在十月初一，关中尚未知晓的“旧闻”。
“那公孙述已经自尊称王了！”
什么王？
“蜀王！”
……
而远在成都的“蜀王”公孙述，在扫平巴蜀广汉三郡，入主锦官城后，