而白贵则是作为华洲下邽州县学的贡生，到京师长安参加常科考试。
……
尚书省礼部，贡院。
白贵提着考篮，神色从容镇定。
他经历过数次科举考试，出洋留过学，不是一般生徒和贡生能比的。并且他又不是单纯的留洋生，而是受过传统儒家教育后留的学，儒经无一不通。
“白美和诗赋写的好，可那只是加考的杂文两项，真正的考试内容是时务策五道。”
“治国理政，诗赋有什么用！”
“真正有用的还是时务策……”
周遭的贡生和生徒们，叽叽喳喳的小声议论。
白贵的扬名太快了，快到他们都还没有来得及打听白贵的籍贯，他的名声已经传遍了长安上下，不说无人不知，无人不晓，但应试的考生哪一个没听过白贵。
他们对白贵的才学是实打实佩服的，但徒然出名，难免少不了一些疑惑、质问之声。
“杜佑在《通典·选举》中说：‘开元天宝之中，一岁贡举，凡有数千。’这只是贡举，还不论从长安各学馆中的生徒……”
“比当初在长安府考府试的时候，还要壮观得多。”
白贵回首望了一眼，心生感慨。
他亦听到了一些贡举和生徒的关于他的小声谈论，不过很正常，预列名士之中属他此时最出名，不讨论他讨论别的人才是奇事。
钟鸣。
贡院大门打开。
白贵稳步入内，不慌不躁。
报考进士科的人数，此次常科大概有一千三百多人，是贡院中仅次于明经科的报考人数，蔚为壮观。
不过因为他是预列知名之士中的第一人。
享受了“提坐堂号”。
此间是贡院的公堂，背上了考桌条凳，总共只有不到七十多名报选进士科的考生作答。
休看只有不到七十名，可历来进士科中录取的人数，这里面至少占了三成以上。
“那应该就是吏部天官宋璟了吧？”
“与杜如晦、房玄龄、姚崇并列为唐代四大名相……”
白贵放下考篮，坐在条凳上，抬头看了一眼公堂上方坐的人物，当先就望见一个紫袍打扮的中年儒生，面容严酷，留着七寸长髯，眸色冷淡。
景云年间的吏部尚书就是宋璟。
他又朝着旁边望去，又见