？”
伊利亚有些诧异的回头看着帕夏
“我只记得在德里纳河河边，好像在一座城堡附近……”
提到家乡的时候，伊利亚的心情不由变得沉重，他甚至无法抑制我心中的伤悲，他的耳畔似乎还回荡着那个风中飘来的母亲悲伤的哭泣：
“伊利亚，我的儿子，不要忘记你的母亲！不要忘记你的名字……”
也正是如此，他从来没有改名
“德里纳河……那是很长的河啊！”
艾哈迈德点头说道那条河流经巴尔干，绵延数百里，近卫军中有不少人都来自那里，他们或许记不住自己的名字，家乡，但总能记住那条河
“我似乎也住在那里的，不过，我已经记不清那里，毕竟，已经离开那里很久了……”
已经年近五十岁的艾哈迈德看着远处，神情变得极为复杂他也是近卫军出身，和伊利亚一样，都是在“德米舍梅制度”，被强征到近卫军的奴隶，只不过，他在机缘巧合下凭借军功和大维齐的提携成为了苏伊士帕夏
“不过，我还记得，那年的冬天很冷，天上下着雪，当时，我好像正在玩着雪，或者干别的什么，我看到他们走了过来，是一长列马队这是一个奥斯曼长官带领他的武装卫队，后来，我知道他是要在农村征集到一定数目的基督教徒儿童”
在当地，这些被征集的基督教徒儿童是所谓“血贡”当然，在奥斯曼，这是持续几百年的“德米舍梅制度”这个制度说来也不复杂，即在被征服地区的基督教家庭中，以40户一丁的比例征兵征集的对象主要为8到18岁的青少年道理也很简单，比起思想和体格早已成形的成年人来说，璞玉一般的青少年无疑是上佳的塑造对象，更容易被同化
德米舍梅制度每隔5到7年实行一次，一到大点兵的日子，就会有一名拥有高级头衔的军官带着苏丹的授权书和一批新兵制服，在几名随从的陪同下前往指定的地区主持征兵工作在这名军官到达的前几天，被征发地教堂的神父就会得到命令，要他通知本地所有符合征发条件的男童家庭，在指定日期将自家孩子与其洗礼证书一起送往集结地
“因为上一次征收“血贡”，已经五六年了所以那次他们挑选的很顺利，而且有选择的余地，不费什么周折就征集到了足够数量的健康、聪明、五官端正的十至十五岁男孩不过，仍有许多父母把孩子藏在树林里，叫他们装傻子、装瘸子，给他们穿破烂的衣服，把他们弄得蓬头垢面，有的父母甚至把亲生的孩子弄成残废，比如割去他们手上的一个指头，生怕被土耳其长官看中……”
目光投向远处，艾哈迈德继续说道
“我记得，好像我的父母也把我藏到了树林里，但是我为什么跑出了树林？我已经记不清了，可能是因