晚餐宾主尽欢，程朝阳次日一早便离开长宁，一路往北游历
日子一天天过去，我每天的生活就是三点一线——长宁宫、国子监、郑府，过得平淡而充实少了程朝阳时常来看虎娃，我心里竟有些空落落的
虎娃的伤已经基本恢复，只是走起路来还稍稍有些异样希望假以时日，他能和正常孩子一样就好了
很快到了科举放榜的日子，长宁百姓茶余饭后的话题也开始围绕着这个热点话题展开，届届如此、乐此不疲
每届参加科举的人数一般达到万余人，其中有一两千人是由各类馆学筛选举送礼部的，其余则是由全国各地的州县通过考试选拨出来举送的
最终能金榜题名的，进士科不过二三十人，而这二三十人还不能直接步入仕途，他们还要参加吏部的培训并通过遴选，才会被授予官职，如此这般挑选出来的人才，可谓是万里挑一、人中翘楚
这一日有早朝，天还未亮，我就起身了
我睡眼朦胧地走出房门，猛然发现院子里竟有一个跪着的白衣女子的身影，着实吓了我一跳这个点除了送我上朝的车夫，其他人应该都还在熟睡中
“盈盈！这、这才寅时，你这么早在院子里做什么？”待我看清那个身影，疑惑地问
春日的清晨，衣着单薄的盈盈冻得有些瑟瑟发抖，她走到我面前，舔了舔干涩的嘴唇道：“今日不是放榜吗？我在给程大哥祈福，祈求佛祖能保佑他高中！”
我恍然，今日就要放榜了，程朝阳也该回来了吧？这个时代的人多数笃信道教或佛教，大事小情都喜欢祭个祀、祈个福的可是盈盈这般，似乎也……
我无暇多想，嗔怪道：“也不多穿点儿，看把你冻的！我下朝会路过放榜的地方，待我看了榜文回来就告诉你，你赶紧回房吧！”
上朝路过礼部南墙，天才蒙蒙亮，黄榜还没有贴出来，但已有不少考生三五成群地缩着脖子、跺着脚候在南墙下了
下朝再路过时，南墙外已是比肩继踵、人声鼎沸了我叫停了马车，逆着人流往里挤
周围尽是唉声叹气、捶胸顿足的落第考生这样千分之一的概率，可不是有很多人落第而他们都是多年来悬梁刺股、焚膏继晷地刻苦读书，大部分人还是从全国各地跋山涉水地赶到京城来应试的，一朝落第意味着多少心血和金钱的付诸东流
我挤到黄榜前，认真地看了起来
科举分为若干科，最受重视的也是录取率最低的是进士科，也是程朝阳选择的科目毡笔淡墨的“礼部贡院”四字下面，是浓墨重彩的及第进士名单
“程朝阳？程朝阳？程朝阳？”我心中默念着，一行一行核对，但是及第进士总共也才二十余人，一目了然，我看了几遍都没有找到期望见到的名字
紧绷的心沉了下来……
他没有考上？