第一章：死里逃生
河倾月落，斗转参横
泸州城西的兴源粮仓外，已是聚满了从四面八方来此乞食的逃荒百姓
“哥哥，还有多远？我快走不动了”
“玉儿乖，我们马上就有吃的了”
熙熙攘攘的难民中，三个弱稚孩童正参杂其中，随波逐流
这些人形容枯槁，衣衫褴褛，目光萎靡，面无人色在冬日黎明的刺骨寒风中，这些被冻的瑟瑟发抖的可怜之人，扶老携幼缓缓而来，行迈靡靡，中心摇摇此情此景，令人望而生叹，不由心生悲悯
乱世动荡，国破家穷这些穷苦百姓终日衣不蔽体，食不果腹，只能四处游荡，以求安身立命之所风闻庐州城西的兴源粮仓，掌柜是个吃斋念佛的大善人，每逢初一、十五都会开仓放粮，布施些米粥馒头，故而今日才会吸引这么多可怜之人早早来此等候，他们大都饥肠辘辘，无不渴望着稍后能吃上一口热粥
三五成群，密密麻麻，打眼望去少说也有三四百人，其中大都是老弱妇孺，偶有几个年轻男人，亦是弱不禁风，羸不胜衣的凄楚模样
街角的拴马石旁，那三个不起眼的孩童正哆哆嗦嗦地围坐在一起，他们紧紧相拥，相互取暖两个男孩，一个女孩，皆是五六岁的年纪，衣衫破烂，蓬头垢面，这副狼狈不堪的可怜模样若是被他们的爹娘看见，不知要心痛到何等地步
只可惜，他们三人早已没有爹娘
一年前，潼川府杏林村突遭瘟疫，短短数日便夺去几乎一整村人的性命，其中就包括他们各自的爹娘
和在场所有人一样，三个孩子也是天还未亮就来到此处，从凌晨一直苦苦等到正午，小眼睛一眨不眨地望着兴源粮仓的大门，满心期许地等待开仓施粥
“哥哥，我饿！”瘦弱的女孩瞪着一双水汪汪的大眼睛，可怜兮兮地望着身旁的男孩，虽是灰头土脸，脏乱不堪，却仍难掩女孩的天生丽质，活脱脱一个小美人胚子
“玉儿乖，咱们马上就有吃的了”男孩将女孩往自己瘦弱地怀里使劲揽了揽，稚嫩的声音中蕴含着疼惜之意，“待会儿我和秦卫过去抢粥，你就乖乖坐在这儿等我们回来你身子弱就不要靠近了，我怕你会像上次那样，被人群踩伤”
男孩名叫柳寻衣，他怀中的女孩正是自己的亲妹妹，柳寻玉其身旁的另一个矮瘦男童，则是他们同村的伙伴，秦卫自杏林村遭难之后，他们三人便结伴而逃，一起流浪至此
“开仓了！”
突然，兴源粮仓内传出一声高昂的呼喊，紧接着仓门缓缓而开，但见十几个伙计抬着七八个热气腾腾的粥桶，自粮仓内鱼贯而出
这声呼喊宛若一道号令，瞬间便令神智萎靡、慵懒散漫的人群顿时精神一振，随之便如群狼扑食般，举着破碗烂罐，哀嚎喊叫着一窝蜂地朝粥桶扑去