赫斯塔突然回想起曾在艾尔玛院长的休憩室里读到的人类学，想起米娜德利德和她提到的股骨化石，她突然意识到早在修道院的时候，她就触及过那扇通向大断电时代前的大门，只是她当时把这个关键词漏过去了。
“黄金时代的遗产，是指书吗？”赫斯塔问道。
“远远不止，”莉兹在近旁的桌子上坐了下来，“我们现在的世界一共分为十六大区，那你知不知道为什么是十六个？”
赫斯塔摇头，于是莉兹娓娓道来。
“在黄金时代的末尾，战争将整个世界都推向了末日，资源匮乏，人口锐减，在大断电时代降临以后，不到百年，所有的公共设施都被损毁殆尽，建筑被焚烧，被炸毁，你再也看不到学校、医院、教堂
“没有抗生素，没有疫苗，一场突如其来的流行病就能一口气带走一个群落几乎全部的新生儿，孕妇生产的死亡率高达15%，儿童存活率不足40%。
“在失去教育系统以后，识字率在代际更迭中迅速跌落，图书馆里的书渐渐对大部分人都没有了意义，它们一本接一本地被人拿来烧毁取暖，熬过冬天。可一入夏，人们对高温根本无计可施，只要40度的高温持续两周，对群落里70岁以上的老人就是灭顶之灾
“所有人都相信这个世界要完了，残喘的老人怀念着文明世界的一切，企图呼吁重建秩序，但废墟潮里成长起来的年轻人根本不再关心这些，他们有了自己的丛林逻辑，痴迷于重新划归领地人类科技在不到两百年的时间里就跌落回农耕水平——直到，世界上第一座母城，出现。”
“母城？”
“是的，”莉兹像是提及自己的故土一般，声音里充满温情，“它是一座梦一样的城市，面积34.12平方公里，像是一颗种子从地底钻出来，偌大的城市空无一人，却秩序井然。
“它是旧日文明的遗珠，核能与太阳能共同维系着它的运行，约两千个机器人时刻负责着整座城市的检修。从母城保存完好的建筑之中，人们终于意识到黄金时代的传说并非梦幻——它实实在在地存在过，并像奇迹一样突然降临在我们中间。
“在那之后，世界各地在一年之内依次出现了十六座母城，依靠城中的图书馆、研究所和自动化工厂，虽然母城中的许多技术对现在的我们来说仍是黑箱，我们只懂得如何操作，却不知其中的原理，更不要说复刻但人类毕竟重拾了文明的火焰。
“依托着这十六座母城，我们才