玛利.曼奇尼是被一阵古怪的叫声唤醒的。
首先跳到她脑子里的是塞壬这个名词，塞壬是飞翔在海上的人面鸟，在她还是个孩子的时候，这种魔鸟在加约拉岛的曼奇尼堡附近十分常见，也是她最喜欢的一种魔鸟。后来因为她的一个堂弟无缘无故地受到了这种鸟类不间断的袭击，加约拉岛的巫师们就对这种鸟儿进行了围剿，不过几年，她就只能在魔药原料的储藏室或是标本室，又或是疯癫巫师的帽子上可以看到这种鸟类的踪迹了。
她一边惊奇于自己竟然没有死掉，或是受到严重的伤害，诅咒或是失去意识，一边坐了起来，她发现这并不是她在巴士底狱的房间，不，确切地说，这是她以为自己早已忘记的——在加约拉岛上，曼奇尼堡里，属于她……等等，她跳下床，赤着双脚走到窗前，由细细的铅条与彩色小块玻璃组合而成的梅林像见到她靠近窗户，就动了起来，让出大块的透明视野，好让她看到外面的景象。
玛利僵硬了一下，她想起这是哪里了，这里应该是属于她父亲，更正确地说，属于曼奇尼家族大家长的房间。作为女儿，她就算得到了父亲最多的宠爱也只来过这里寥寥数次，但这里留给她的印象尤其的深，深到她马上就能回忆起每一个细节。
她的脚下传来暖融融毛茸茸的触觉，不用低头玛利也记得自己的父亲用狮鹫的皮毛来做地毯，施加了魔法后，它会在冬日散发出柔和的热量，她的脚趾在皮毛间蜷起，与此同时，那些唤醒了她的声音正在远去，玻璃上掠过黑色的影子?曼奇尼的女儿抬头望去?看到成群的梦魇正在降落。
如曼奇尼这样的家族拥有梦魇并不奇怪，但在玛利的印象中?自矜身份的父亲与叔伯们从不直接乘坐梦魇?出行的时候只会选择梦魇拉拽的马车——这里也有曼奇尼的巫师们已经没有那个自信可以控制得住梦魇的缘故——梦魇是种性情暴戾、魔力强盛，喜好血肉（尤其是巫师血肉）的魔怪?只是乘坐马车的话，巫师们可以用傀儡或是雇佣别人来充当车夫?同时车厢也是一层强力的屏障?但直接骑乘……梦魇如果察觉到骑手的虚弱或是胆怯，它们会把他甩下马背，踩踏他的胸膛，撕开他的喉咙?痛痛快快地大快朵颐一番。
当一匹最为强壮并且装饰着华美马具的梦魇盘旋着落在碧草如茵的斜坡上时?玛利下意识地握住了用来施法的袋子和魔杖，她也不知道它们是什么时候出现的，但她可以清楚地感觉到来人并非她的父亲、叔伯与堂兄弟，但不知为何，另一种轻微的快乐与期待从她心中升