了灰白色的烟雾直冲天际，一些曾经在海上作战的将领是看到过船只被笼罩在烟雾中的——那是火炮轰击时升起的烟雾，又或是船体与帆布燃烧生成的，但那些舰船，浑身乌黑的舰船，一点也不像是被摧毁了，它们正在以超过六节的速度斩波劈浪地前进。
事实上，因为航程在这里，就算是蒸汽铁甲舰船以六节以上的速度前进，仍然需要一段时间，但民众们一是好奇于这种古怪的新舰船，二是更多的舰船紧随其后，他们兴奋地点数起来，根本无从察觉时间的流逝——一、二、三、四……十，一百，两百，三百！当这个数字出现的时候，就算是一些大臣也不由得瞠目结舌，他们听说过国王正在打造属于法兰西的海军与舰队，但……法兰西的海上力量在马扎然时期还几乎等同于一片空白。
这些人中圣西蒙公爵与他的党徒尤为显眼，他们的神色和三十年前的法国海军一样虚弱与茫然，他们几乎不敢相信自己的眼睛，也拒绝冲入耳朵的计数数字，怎么可能呢？“也许路易十四只是弄来了一些武装商船……”一个男爵声音漂浮地说道。
但他们很快就要失望了，在人们兴奋的计数中，居首的黑色舰船已经在准备入港，曾经撼动了路易十四的舰船一下子就让众人失了声，这是怎样的一个庞然大物？简直就是一座浮动在海上的堡垒，让如圣西蒙公爵这样曾经靠着情报谋生的人来看更是不可思议，因为它身形庞大，速度却很快，转向也足够轻盈，好比一个全身盔甲的骑士在跳着愉快的小步舞……等等！圣西蒙公爵猛地举起了望远镜，就像是让.巴尔曾经在那场小海战中所做的，紧紧地压在眼睛上，虽然涂刷了油漆，但他还是能够分辨出铆钉与板块连接的痕迹。
只要亲眼见过舰船的人就知道，舰船的船体外壳板不会是一块一块，只会是一条一条的，这样才能固定在肋骨架上，所以那些方方正正的板块是什么呢？圣西蒙公爵想起了他隐约听说过的一些风声——当时他并不怎么相信，或许相信了，但也不应该……有这样多，他看到了多少，有三十艘同样覆盖着厚重盔甲的船。
三十！一个多么奇妙的数字！圣西蒙公爵当然记得亨利埃塔公主，奥尔良公爵夫人的嫁妆里就有三十艘加莱赛船，那时候宫廷与朝野中议论纷纷，多半是指责，人们认为国王不应该因为一时冲动与天真的野心，允许英国人用鸡肋一般的加莱赛船充作嫁妆，但在国王的坚持下，这三十艘加莱赛船还是被作为嫁妆的一部分交付给了法国人。
这件事情圣西蒙公爵追踪了一段时