路易看向那个中年人，他立刻抬起眼睛看向天空，一言不发了。
“能够让我如此急切的永远不是敌人。”法兰西的国王慢条斯理地说：“斯宾诺莎先生，这确实是我的失误，但我想您来到佛罗伦萨之后，应该想明白了这是怎么一回事了。”如果是笛卡尔，或是一个数学家，或是一个医生，他有可能无法猜到国王的真实用意，但斯宾诺莎这个人，与其说是哲学家，倒不如说是一个心理学家，他的聪慧让他对所有事情都看得十分透彻，也正是因为太透彻了，所以才会得到那样的下场。
“我，陛下，我……”与那个中年人期望的不一样，斯诺宾莎对这个大好的机会并没有露出什么欣喜的神色：“事实上我在二十四岁的时候就离开了阿姆斯特丹，去到海牙，后来我返回阿姆斯特丹……”
“是因为听到法兰西人入侵荷兰，你要去说服那些议员和官员，让他们留在阿姆斯特丹——无论用什么手法也好，只要能够将法国军队阻挡在荷兰的枢纽之外一周，哪怕是三五天，事情也许都会有转机。”路易说。
斯诺宾莎奇异地松了口气：“是的，陛下。”
“那又有什么关系，”路易拄着手杖，身体微微前倾，丝毫不在意几天没有沐浴的斯斯身上传来的古怪气味：“如果要处死所有曾经反对我的荷兰人，那么现在阿姆斯特丹的人口至少要减去三分之一，”他直起身体：“我对一些人十分严苛，但对另外一些人又十分宽容，斯斯先生，您恰好是后者，我看了您与笛卡尔先生的信件，对您的某些理论很感兴趣。”
“是笛卡尔先生拿给您看的？”
“怎么可能？”路易理直气壮地说：“是我私拆的。”小路易，斯斯和那个中年人都不由得露出了一种难以用言辞形容的神色。
“您与我想象中的那位国王完全不同。”斯斯说。
“怎样的不同呢？”
“我以为您会更强硬一些。”斯斯说：“我为我曾经的朋友与同僚担忧，陛下，雄狮不会在乎鬣狗的狂吠，山峰不会畏惧飓风的吹袭，您越是温和，就表示您对荷兰的掌握越完整，越严密，如果他们愿意向您效忠，那是一件好事，如果他们还抱着妄想，他们就要遭受巨大的挫败。”
“您或许说对了一部分，”路易矜持地笑了笑，他必须承认自己被恭维得恰到好处：“不过我更愿意在一个舒适的房间，倚靠在柔软的座榻上，身边摆着咖啡、柠檬水与蛋糕（说到这里的时候，斯斯和那个中年人都忍不住空