伦勃朗的《夜巡》完成在二十多年前，荷兰人的射手队长班宁.科克上尉偶尔见到了伦勃朗为一位商人以及其妻子画的肖像，也就是著名的安斯洛夫妻画像，十分喜欢，就邀请这位画家为自己与手下的队员画像，在这位队长的想象中，他应该看到一副巨大的画像，他和他的队员神情骄傲，衣着华美地环坐在一个圆桌边，桌上摆着瓷盘、银器与丰富的食物，每个人都精神奕奕，姿态优雅——当然，那时候的大部分画家都是做如此处理的。
但伦勃朗显然有自己的想法，他将这幅群像置放在一个夜晚的舞台上，射手队长与队员们听闻了一个警报后齐齐出动，走上街头，身边簇拥着民众，在这幅画像中，不但构图一反常态，就连形象和光线都与往常不同，位于中心的只有队长与副官，还有一个依偎在队长身边的金发小女孩，只有这三个人沐浴在明亮的光线中，其他人则隐没在暗色调的中后背景中，可能只露出一张脸，又或是只有一个模糊的轮廓。
这种叙述方法虽然创造了一副犹如盛大戏剧般的画面效果，却让科克队长和他的队员气恼不已，因为他们每个人都给了伦勃朗一百荷兰盾，也就是说，他们认为（包括队长和副官）都应该在画面上占据同等的位置，同样清晰的脸和身体，而不是模模糊糊的一团，就连占据了最中心的科克队长也不高兴，因为伦勃朗还在画面的主要位置加了一个金发小女孩，当然，她是画龙点睛的一笔，但科克队长和队员们显然没有那样的鉴赏能力，他们只觉得自己的钱打了水漂，几乎要将伦勃朗告上法庭。
这件事情让伦勃朗大伤元气并且失去了以往的好名声，从那之后他的生活就变的艰难起来了，所以虽然在荷兰人心中，法兰西的国王路易十四就是一个魔鬼般的人物，他还是以六十八岁的高龄，长途跋涉到巴黎来，希望能够在这里找到一个机会。
但说真的，就算是在梦里，伦勃朗也没想到自己这么一个连绘画与雕塑学院也没有资格入内（他没有获得推荐）的可怜人，竟然会被法兰西王太子看中，甚至被引荐给国王，而让荷兰人又是憎恨，又是恐惧的太阳王，竟然也出乎意料的和蔼可亲，他不但对伦勃朗的用色与光线表示欣赏，还邀请伦勃朗进入他的法兰西皇家绘画与雕塑学院充当教授，当然，也给了他一个宫廷御用画师的名头，鉴于伦勃朗擅长描绘舞台情景般的群像场面，伦勃朗将会接替勒布朗，为国王的宴会与游行，还有凡尔赛与巴黎的风土人情做“记录”，不过这都是以后的事情了。
卢瓦斯侯爵的审美