vegetarianism）的作者科林?斯宾塞（colinspencer）哀叹说达?芬奇作为一位素食主义者名人的名声太小了。“伦敦图书馆馆藏关于他的人生和作品的六十多部传记中，”他写道，“只有一本勉强提到了他的素食主义选择。”斯宾塞抱怨的情况可能在关于达?芬奇的早期传记里非常普遍，最新的传记都无一例外地讨论了这个话题。尼科尔提到了他的“著名的素食主义理念”，同时布朗利也指出：“文艺复兴时期的意大利不可能出现太多的素食主义者。”西格蒙德?弗洛伊德认为达?芬奇一直是处于怜悯和攻击性的矛盾之间。他的素食主义信念是性格中“怜悯”那面的一个表现，因为他不喜欢那些对他而言残忍地对待动物的行为，而他富于“攻击性”的一面则体现在他设计军事武器的实践上，以及他潜意识里存在的施虐狂倾向中——他会陪伴罪犯去接受死刑，这样他就可以画下他们临死前的面部表情。虽然有人认为达?芬奇一生都是素食主义者，但同时有相当多的证据表明在年轻时达?芬奇也吃肉，只是在晚年才变成一个彻底的素食主义者的。《莱斯特秘稿》里记载了达?芬奇设计的一个烤肉架，其作用是可以自动转动烤肉叉；在法兰西学院的图书馆里收藏的mssb（手稿b部）里有一段关于他设计的熏肉炉的描述。“烟雾从无数个烟洞里弥散出来，”达?芬奇写道，“将咸肉、猪舌以及香肠慢慢熏至风味绝佳。”不过，在晚年，达?芬奇就开始拒绝吃肉。据佛罗伦萨的旅行家安德烈亚?科萨里（andreacorsali）从印度的科钦（cochin）寄回给朱利安诺?美第奇的信件，当地的古贾拉提（gujurati）人“不会吃任何动物，也不允许任何人伤害任何一种生物，就好像我们的列奥纳多?达?芬奇先生一样；他们吃米、牛奶和其他无生命的食物”。传记作家尤金?蒙兹（eugenemuntz）在《列奥纳多?达?芬奇——艺术家、思想者和科学家》（leonardodavinci：artist，thinker，andmanofscience，1898）一书中写道：“从科萨里的信件来看，达?芬奇似乎从不食肉，而是完全以蔬菜为生，这一行为比现代意义上的素食主义者都还早了好几个世纪。”不过，现存的达?芬奇那份购物清单又该如何解释呢？清单上可是明确地列着肉类。查尔斯?尼科尔解释说：“达?芬奇家每天都买肉并不能以此说明是达?芬奇要吃肉，只能表明他没有强迫家里的其他人放弃吃肉。”有学者猜测因为他素食主义者的身份，达?芬