开战！
下午，元老会议继续进行，西蒙斯率先说道：“元，诸位元老，我认为，最佳的开战时机在明年初，这样，我们拥有四个月左右的缓冲期，缓冲期内，我们可以安排好大6战局，以免无法同时顾忌，我们的战舰也可以得到维护，更重要的是，每年的年底是荷兰武装船只交接的窗口期，这个时间段，大量的武装商船返回荷兰本土，而从荷兰本土前来东方的武装船只则没有经过彻底的维护，所以，也是他们最虚弱的时间”
众人看向李明勋，特别是那些议员，眼神之中充满了期待，他们不免有些后悔，早知道刚才就去找西蒙斯了，何必烧林河这个冷灶，李明勋笑了笑：“不，开战要立刻进行，会议结束，外交部就着手宣战事宜，林河，今天晚饭之前，我要给宣战书签字！”
“阁下，这样的话，海军和6军都没有准备！”高锋提醒道，实际上，他也支持西蒙斯的建议，毕竟山东战场有十五万清军，如果清军得知消息骤然难，那后果会不堪设想
“荷兰人也不会有准备”李明勋平淡说道
“海军舰队是决胜的必要条件，冬季开战，我们更具有优势”西蒙斯又把理由说了一遍
李明勋问：“西蒙斯，你认为我们与荷兰舰队开战，胜率有多高？”
“这，我们的战舰更为专业强大，但荷兰人武装船只多余我们，阁下，我只能说，四个月后开战比现在开战，我们的优势更大，胜率也更高”西蒙斯老实说道
“好吧，假如我们四个月后开战，舰队取得了胜利，你认为会生什么？”李明勋又问道
西蒙斯道：“当然是登6，攻占荷兰人的城堡，大员港、安汶、巴达维亚、马六甲甚至于锡兰”
李明勋摇摇头：“我是说我们遭遇的损失，而不是功绩”
西蒙斯微微一愣，继而说道：“如果海战不是对手，那么他们可能会动破袭战，毕竟他们拥有很多武装商船，而且也有足够的资金去雇佣海盗凭借荷兰人对东方海洋的了解，从永宁到马六甲海峡，没有一处海域是安全的”
在场众人脸色都是大变，现如今，注册在合众国名下的商船，光是过百吨以上，用于远洋航行的就过六千条，至于各类渔船、桨帆商船这类近海船只就更多了，大部分的船都是没有武装，或是只有火铳小炮这类低级武装的船只，而且多是帆装简易度很慢的中国传统船只，这些船只在荷兰人那些武装船只就是一块肉，而如此庞大的船只存量，护航肯定是护不过来的
一旦大规模的破交战和官方海盗行动开展，那么对合众国赖以为生的海外贸易就是巨大的打击，这个过程中，会有很多的船只损毁、水手死伤，如果不能保护合众国的海贸安全，国内的百姓又会如何支持对荷兰人的战