从藤山关杀了出来，直取唐军大营帅帐。
唐军被打了一个措手不及，李存义见敌人气势如虹被迫率军后撤，萧开抓住机会杀散唐军，并亲手射杀了李存义手下三员大将，汉军士气大振。
李存义退兵到司州城，在得知对手换成了萧开之后，故意嘲讽道：“老的老，残的残，老家伙不行了，派来一个独眼将军。”
萧开知李存义的大军后勤补给不畅，于是不着急与唐军决战，派人骚扰唐军粮道，并转移司州百姓，堵塞井水带走粮食。
这一招果然毒辣，李存义急了，被迫再一次撤军到东平府，而萧开带领的汉军步步为营稳扎稳打，进一步压迫唐军生存空间。
李存义第一次与萧开交手，终于知道萧开的棘手，此人作战风格极其稳重，战场中少有失误，两军作战时不求速胜只求得利。
唐军与汉军三次交战，李存义没占到一点便宜，反倒折损了近万士兵，导致唐军士气继续跌落。
“长此以往，我军必败。”李存义原本看不起的萧开，如今成了他最难的对手。
此时已经是永定十六年的九月，龙河洪水暴涨，唐军大本营在江南与岭南，军粮运不过来了，李存义迫不得已下令唐军撤回到江州。
萧开领军三个月便收复司州，消息传到龙都之后，永定帝乐得整修睡不着觉，大呼道：“萧侯救我，萧侯救了我呀。”
但永定帝整日担惊受怕，身体每况愈下，尤其是李存义大军即将杀入龙都之时更是夜不能寐，表面强硬但内心怯懦，晚上甚至躺在皇后商婉儿怀里痛哭流泪。但好在此时萧开的军队打了几个大胜仗，才让永定帝的病情好转了许多，不再人前板着脸人后流着泪。
商婉儿寻找太医给永定帝治病，太医说陛下操劳过甚心血不足，想要养病必须静养，偏偏此时前方大军交战，朝廷离不开皇上。但眼看着永定帝日渐消瘦，商婉儿心疼不已，便与丞相王典商议。
王典说陛下乃国之根本，军队可以大败，皇上不能出事，我汉军占尽天时，只要时间在我们这边，平定贼李叛乱指日可待。商婉儿说你的意思是让皇上修养一段时间，王典说有皇后代为庙堂指挥，天下无碍。
这记马屁拍得皇后很舒服，商婉儿便与永定帝商议，送他去米山行宫修养一段时间，王典趁机进言。永定帝听后大感兴趣，当即令皇后监国，自己前往米山行宫住上一个月，一边修仙一边静养。
永定帝受刺激太多，如今迷上了修仙和炼丹，王典投其所好，找了几个炼丹大师，又将自己的两个孙女送到永定帝身边侍奉左右。永定帝从小受到刺激，长大后身边都是强人，生活在这些人羽翼之下，终有一日可以活成自己喜欢的模样，乐此不疲不肯离去。
住了十几日后，皇后派人