整顿兵马、打造机关诸器。不出数月，气象一新。南阳渐呈大治之象。此乃后话，按下不表。
上蔡都亭客舍。
便有探马来报：“报，赵慈残部沿舞水顺下，乱入汝南。已入嵖岈山中。”
“取图来。”郭嘉言道。
“喏。”便有黄巾卫取汝南山川地形图。
“奉孝以为，贼兵欲往何处。”宋奇问道。
郭嘉并指一点：“必是此处。”
“冶炉城。”略作思量，宋奇心领神会：“贼人丢盔弃甲，狼狈逃窜。如要重整旗鼓，必先修缮兵甲，补充弩矢。此城自古便是冶铁重镇，春秋时为韩国铸剑之地。城在嵖岈山之东，吴房县境。贼人欲先取之，再谋复起。”
“明廷所言极是。”郭嘉笑道：“此乃天赐良机也。宜当降服余勇，收归己用。”
“奉孝将兵，亦多多益善否。”宋奇笑问。
“知我者，明廷也。”郭嘉欣然一笑。
待黄巾渠帅龚都，领麾下亲随数人，乔装抵达，与宋奇相见。这便将冶炉城周遭详情地理，娓娓道来。
冶炉城之东北，有城合赙，俗称“合伯”。战国时亦属韩，以产利剑著称。《史记·苏秦列传》：“韩卒之剑戟皆出於冥山、棠谿（溪）、墨阳、合赙、邓师……皆‘陆断牛马，水截鵠雁（言其锋利）’。”《战国策》曰：“韩之剑戟，出于棠谿。”《史记》亦载：“天下之剑韩为众。一曰棠谿，二曰墨曜，三曰合伯，四曰邓师，五曰宛冯，六曰龙渊（唐朝时因避高祖李渊讳，改龙泉），七曰太阿，八曰莫邪，九曰干将。”天下九剑，棠谿居首，龙泉只排第六。
“吴房（县），有棠谿亭”，“有龙渊水，淬刀剑特坚利”。棠谿宝剑，千锤百炼，光鉴寒霜，驰名天下。今豪侠名士所佩，多出此地。棠谿剑与古锭刀并著于世。然却双双被蓟国陨星剑、雁翎刀所取代。剑刀不能过河北。
先前，南阳大乱，城内铸剑师，亦多逃入棠谿谷地。后又逢汝南大乱，长吏弃官，道路断绝。棠谿工匠遂拥兵自重。类比宗贼，然却谨守门户，与世隔绝。首领出自“棠谿氏”，名“典”。虽从不劫掠百姓，却亦用兵器与贼人交换粮秣。黄巾与宗贼，皆来者不拒。
棠谿氏，姬姓，吴王阖闾弟夫槩（gài），奔楚为棠谿氏。
“可是前五官中郎将，棠谿典。字伯并，颍川鄢陵人。时为大长秋曹腾，向朝廷举荐。”宋奇竟识得此人：“熹平四年，蔡邕与五官中郎将棠谿典、光禄大夫杨赐、谏议大夫马日磾、议郎张驯、韩说、太史令单飏等，奏求正定六经文字，灵帝许之，邕乃自书丹于碑，使工镌刻，立于太学门外。称‘熹平石经’。”
“已是十一年前旧事。”郭嘉言道：“明廷可知棠谿典下落。”
“未知也。”宋奇言道：“