面子，是为宁国府的贾蓉小爷……”
座上宾客啧啧称叹，贾琏陪笑，商会会长沈纹上前敬酒，“到底是国公府、天子脚下出来的人，琏二爷、菖小爷都品貌不凡，国公爷后继有人……唯独那蓉大爷此次却没有跟来，不能结交一二，殊为可惜。”
他这话倒也说出了一部分人的心声，贾蓉要是这次亲自出面了，那这个丧礼也许就会变成“送礼”。
南北两地对贾蓉的评价呈两极分化，不了解他的偏听偏信，只觉得是个势利小人，兼听则明的都觉得他审时度势，心机深沉，且手段狠辣，对自己家尚且如此狠心，何况对他人？
能在扬州府这种地方吃得开的都不是蠢人，有些人甚至已经把贾蓉这个名字列入了“危险人物名单”当中，据说江湖上还有贾蓉的悬赏，赏金还不低，三百两黄金，也不知道是谁出的价，因此贾蓉才迟迟未曾去往湖广地界上任，一方面舆论压力迫使他暂时性地闭门不出，另一方面，也是担心自己性命有危。
盐运使大人们都陪笑、恭维、称赞，新任扬州巡盐御史还在路上，这不又可以趁机寻隙吃一笔私盐了嘛，淮北官盐正往南运呢。
一群江湖人士要想围杀贾蓉一个人，显然是很容易的，因此必须招募和训练足够多的人手贴身保护自己才能安心赴任。
等过了七七，林府一众家奴散尽，解除奴契，林如何也就跟着含泪而去，扶灵南下，贾琏当先骑马，吩咐兴儿隆儿他们代哭。
这天扬州城南大道围观者云集，出行按七品仪仗，卤簿、条幅飘扬，纸钱洒了一街，鼓乐齐鸣，哭声震天，有些好事者说道：“什么时候咱死了也能有这阵仗，那才是光宗耀祖呢！”
贾菖也骑马随在林黛玉轿前，五云馆楼上，有不少客人推窗，伸头观望，有羡慕的，有嫉妒的，其中有一男一女正在雅间谈诗论画，女子修长玉指向下一指：“中间骑马那位是谁？你可瞧出来了没有？”
“必定不是那位国朝最年轻的武举人贾蓉。”男子喝了口茶，很笃定地说道。
“何以见得？”
“你瞧瞧他的胯和臂，明显是没有经受过任何训练的，这样性情平和的人岂能考中武举人？所以我料定，他定是贾蓉派来掩人耳目的，说不定就是他在族中挑选出来的心腹。”
“那咱们赌一把如何？”女子轻笑一声。
“好啊，赌什么？”
“就以这幅《海棠春睡图》做赌注如何？”
“明白，要是我输了，我就一个月不能进赌坊对吧？”男子无奈地看了她一眼。
“没错，要是我输了，这副画你就可以拿去典当了卖掉继续去赌，反正我这里的赝品多得是，不差你这一幅。”女子认真地瞧了他一眼。
“好啊，那咱们去试试。”男子说着就带着女子下了楼。
不