盛名之下，美娘的名气与风头节节攀升，俨然成为临州府几大花魁之一
也因此而带动了王九妈院子的生意，又忙着招揽了好几个姑娘来，还配了丫鬟与伙计
不过，这名气一大，难免就有人蠢蠢欲动，想要拔个头筹替美娘梳弄开花
青楼这一行也有着自己的行话，十三岁谓之试花，十四岁谓之开花，十五岁谓之摘花
其中有个姓金的富商最是大方，开出一千两银子的高价想要开花
这个价，王九妈自然是动了心当初她花六百两买下美娘，之后培养美娘也花了不少银子
一千两，基本上就能把所投入的银子全部捞回来
结果，跑去与美娘一说，美娘当即哭闹起来，说九妈说话不算话，当初说好的卖艺不卖身，怎么现在又变卦？
还说，如果非要逼她，她宁愿死
一见美娘态度坚决，王九妈倒也不敢强迫，毕竟美娘现在是她的摇钱树，而且还带动了整间院子的生意，连别的姑娘都沾了光
因此，王九妈赶紧赔笑：“乖女儿别生气，我也就是顺口问一问，也好回绝那金老爷”
“这种事以后就不要问了”
“是是是，不问，不问……”
王九妈讪讪离开，跑去婉拒了金老爷，假说美娘还小，等再长大一点再说
金老爷虽然不甘心，但这种事也不能强来
再说了，王九妈在临州府也算有点关系，方方面面打点的也很好，一般人倒也不敢在她院子里闹事
最初，前来约见美娘的客人，王九妈定的价格是十两银子
也就是说，起步价为十两，其中包括了基本的茶水与酒菜
如果客人有需要，想喝好一点的茶，吃好一点的酒菜，那就另外点菜
后来，美娘的名气越来越大，王九妈水涨船高，将价格提升到二十两银子，分成方式为三七
美娘得三成，王九妈得七成，毕竟她提供了场所还有酒水什么的
其实说起来，很多姑娘并不在乎分成，特别是一些头牌与花魁
大多数花魁的身家堪比富豪，如果只是靠分成的银子是不可能赚那么多的，毕竟容颜会老
她们的收入主要靠的是客人的打赏与送礼
一般来说，有能力前来找花魁的大多都是富家子弟，也或是一些多金的才子
一些富家弟子可谓挥金如土，只要哄高兴了，出手相当大方，金银，首饰、珠宝不在话下
所以，很多风尘女子都梦想着成为花魁
正如天下读书人一样，都梦想着成为状元郎
再说这临州府城东有家油店，店主人称朱老十，其妻早亡，膝下无儿无女
三年前，店里来一个伙计名叫秦重，母亲早亡十三岁那年，其父亲与人一起出远门做生意，结果一去无归
秦重生活无着落，便四处寻活，后来找到了朱老十的油店
朱老十眼见秦重机灵好学，为人实诚，便有心培养他，待时机成熟