受穷
连知获知了父母的态度之后，心中倍感失落
之后，找了个机会让丫鬟陪着一起偷看了乔生一眼，更是芳心暗许
接下来，又派丫鬟给乔生送了一封信与一些银子
信中赞了乔生的诗才，又吐了自己的心迹，并让乔生不要灰心，收下银子专心致志读书应试，她这边定会想办法说通父母
看到信之后，乔生十分欣慰，心里更是将连城引为知己
他回了一封信，说一定会努力读书争取考中功名
银子他没收，让丫鬟带了回去，并说他会想办法赚钱读书……
之后不久，便来到了周羽的书馆一边教书一边苦读
两日前，乔生突然做了一个噩梦，梦见连城被强盗掳走了……
醒后心里一直不安，便决定回去看看
殊不知，回到县城之后一打听，连城还真的出事了……
这事要从一个叫王化成的纨绔说起
此人乃是一个盐商的儿子，家中有钱又有势
那天，王化成无意中在街上见到连城之后便如勾了魂一般
再一打听，得知原来是史老爷的掌上明珠，便去求父亲找个媒婆登门求亲
其父听闻是连城，也十分满意
不过王大有心知史老爷一向清高，便备了一份厚礼去求县令，想借县令的面子去凑成这门亲事
县令收了礼，便委托夫人亲自去史亲保媒
史老爷夫妇俩一来碍于县令的面子，二来想到王家也算是城里知名富商，便应下了这门亲事
可是连城却不依，找到父母又哭又闹……
“爹，娘，你们明知女儿钟情于乔生，为何还要别配他人？”
史老爷苦苦相劝：“女儿，爹和娘亲也是为了你好，不想让你过穷苦的日子”
“女儿不怕吃苦，昔有卓文君与司马相如当垆卖酒，女儿也愿仿效
再说了，乔生文采斐然，女儿相信他早晚定能考取功名……”
“胡闹！”史老爷火了：“婚姻大事怎能赌？自古媒妁之言，父母之命
此事已成定局，你不必再推辞，好好准备出嫁一事”
连城又气又急，一病不起
史老爷找了不少郎中前来诊治，要么束手无策，要么摇头叹息说是心病难治
王化成听闻之后，厚着脸皮上门探望，结果却让连城病的更重
恰在这时，王大有经人介绍认识了一个名叫“鸠摩”的西域僧人
本来，他找找鸠摩是到家中开光祈福的，王化成无意中提了一下连城的事，问鸠摩有没有法子医治
鸠摩问了一番缘由，笑道：“此乃心病无疑看来，你这个未过门的妻子心里念着他人”
王化成心里一动，道：“我听人说过，之前她喜欢一个叫乔生的秀才”
“你再去详细打探一番……”
于是，王化成派人暗中打听了一番，终于弄清了连城与乔生之间的故事
再讲给鸠摩一听，鸠摩道：“那就没错了，她的心里念念不忘的乃是那个