第四五八章 改元明和
果然，在秀保的暗示下，不少谱代大名率先行动，并借此机会名正言顺进入朝廷中枢如藤堂高虎版籍奉还后成为右大臣，岛清兴之子岛秀胜版籍奉还后成为左近卫大将，秀保为其在京都兴建豪华宅邸，俸禄与在藩时收入相当，且因两家封地较大，还特准许保留居城世代居住
此外，秀保还规定，郡侯或享有郡侯待遇以上的大名可与皇室联姻，大名间联姻需则要奏明朝廷，否则当解除婚约并严惩
最先尝到甜头的是原小浜藩主木下胜俊
这位醉心和歌、流连京都繁华地的大名，家中财政相当困难，早就到了寅吃卯粮的地步加之子嗣众多，为了避免《推恩令》的影响，索性主动提出若狭一国八万五千石（当时已并入敦州，缩并为远敷、三方二郡）版籍奉还
朝廷晋其为大饭伯（居城大饭城）后不久，很快又实封远敷侯，位同辅郡侯，不仅可以与皇室联姻，还获得了宫内大辅的官职，协助管理宫内之事不用为家中琐事发愁，生活过得逍遥自在
有此典型，此后十余年间，数十家大名选择版籍奉还，全国地方大名数量也急速削减到了五十余家，且实力已难与开幕之前同日而语，朝廷已经取得了绝对优势
此外，历代天皇都在皇统诸制度基础上进行修改，力图稳定统治的同时又能择优治国，“皇统革新”可谓影响深远
皇统二十年（1653年）二月，孝明天皇东巡途中感染风寒，久病未愈，回京途中崩于江户城，享年五十六岁
本就病重的菊姬也因白发人送黑发人悲痛不已，终究药石无用，于次月病逝，追号孝慈皇太后
秀保年届七十四，虽然在他心中，菊姬相对没有驹姬那么感情深厚，但他明白，这主要是她太为大局着想了，以至于有什么烦心事、什么委屈全都憋在心里，以至于让人“忽视”了她的感受和存在
可她甘心情愿做秀保背后那个女人，为秀保、为这个家，乃至为天下付出了全部，“孝慈”名副其实她的离去给秀保的打击不亚于驹姬的病逝，但更多地是对皇室内部的冲击举个不甚恰当的例子，就如同明太祖痛失马皇后一般，影响的绝非皇帝一人
至于孝明天皇，秀保心情更为复杂，他一直觉得自己的这个嫡子太过老实，可以做守成之君，但难以驾驭那些桀骜的势力
因此，早早就开始替他谋划，通过一系列明暗计谋，将他面前的障碍扫清即便后来送他登上皇位，仍抓紧时间推进“皇统革新”，为的就是在自己走之前，为他创造一个太平盛世
但也因为他的老实，让父子的关系相比历代帝王出奇的融洽试想一下，有哪位皇帝，甘愿即位后仍被父母操控？诸如吕后和汉惠帝、武后和诸子、乾隆和嘉庆，