啊。”藤堂高虎深深拜伏下去，言语恳切地说道：“三年前，本家知行只有百余万石，加之畿内有太阁坐镇。自是需太多忍者打探情报、保护本家；可现在不同了，您身为秀赖少主的后见，以代表丰臣家执天下牛耳的角sè主政伏见，不仅是政治上要着眼天下。情报上也得跟得上啊，若还是只凭借鹿右卫门手下的数十名伊贺忍者刺探敌情、获取情报，恐怕很便会力不从心吧。”
“你说的有道理。这件事便是一个提醒啊。”秀保深以为是，郑重地点了点头：“你这么一说，我倒是想起了一个人。”
“是谁？”
“当年那个信誓旦旦跟我说要去关东招募忍者的中藤信友。”
“您是说那个北条遗臣中藤为信的孙子？”藤堂高虎貌似想起来了，“我记得您曾经允诺他，说是只要他能将风魔忍者众带回来，您便帮他恢复家名，这一晃两年过去了，那小子难道是牛皮吹破，不敢回来见您了？”
“我觉得他不是那种人，”秀保摇了摇头，“这两年我一直呆在朝鲜，家里大事小事全都交给堀尾大人以及崇传大师打理了，说不定是那小子回来找不到我，只好投奔他人了呢？”
想到这，秀保立马将正在伏见的堀尾吉晴传召过来，恭敬地询问道：“我在朝鲜的时候，那个叫中藤信友的小鬼有没有回来呢？”
“中藤信友…您指的是？”堀尾吉晴年事已高，虽说处理政务井井有条，可记忆力却是有些不如以前了。
“就是当年从江户回来时，跟在幸之助身后的那个小鬼啊。”秀保提高了腔调提醒道。
“江户…幸之助…啊，臣想起来了。”堀尾吉晴恍然大悟，猛地拍了下腿回答道：“您说的是那个被扫地出门的小鬼啊，都过去两年了，您怎么突然提起他啊？”
“赶出家门？”秀保一怔，愠怒地质问道：“什么叫‘扫地出门’，我什么时候让你赶他走的？”
“这，这件事您难道一点都不清楚么？”秀保的表现超出堀尾吉晴的预料，他赶忙拜伏下去，慌张地回答道：“您还记得两年前石田治部派忍者夜闯郡山城的事么？”
“我当然记得，这是因为那件事，我才决议派遣中藤信友返回关东，替我招募风魔忍者众，以扩充本家的实力，这有什么问题么？”秀保不解道。
“可臣当时压根不知道中藤信友的有重任在身啊。”堀尾吉晴一脸憋屈地说道：“那小子也不懂事，说走就走，连个招呼都没打，臣当然以为他是呆不下去才不辞而别的。”
“之后呢，他有回来过么？”秀保大概能猜出接下来发生的事情了。
果然，堀尾吉晴勉强地点了点头，难为情道：“大概过了半年，那小子带着一帮奇装异服、cāo着关东口音的陌生人赶了回来，说什么是