廷落到了以沈义谦和金孝元为首的士林派的手中
明宗薨逝后，他的侄子被立为国王，是为宣祖，也就是李昖明宗的王后仁顺王后开始了垂帘听政，为其弟沈义谦培养势力这引起了金孝元等另一股士林派强烈的不满，他们千方百计地阻止沈义谦一派进入朝廷中枢
前辈与后辈两股士林派对峙的局面逐渐形成了，而真正促使这两大势力转变为东人党和西人党的政治事件，就是“乙亥党论”由于金孝元住在汉城东部、沈义谦住在汉城西部，因此各自以他们两人为中心，形成了东人党（岭南学派）和西人党（畿湖学派）
此后东人党奉许晔为领袖，而西人党奉朴淳为领袖，他们两个与金孝元和沈义谦一样，都是当年打倒尹元衡的士林派的骨干成员，也保持着相冲突的政见
许晔依靠出使明朝的机会获取了宗主国的大力支持，在朝廷里担任司法机构的最高官职大司宪；而朴淳也历任了左议政、右议政和领议政等朝廷最高官位由于他们的加入，东人党和西人党的势力获得了空前的提高，进一步发展到了左右朝政的地步
宣祖根本无力去制止两大党派争斗，朝政也因党派斗争而荒废，但是朝鲜两百多年的朋党政治时代却刚刚开始
东人党与西人党的党争到了一五九〇年前后达到了颠峰东人党的李山海继西人党元老朴淳之后，坐上了领议政的位置，而西人党的魁首郑澈和尹斗寿分别官居左议政和礼曹判书，比李山海低了一级可以说，在决战前夕，东人党占据了有利位置
当时，宣祖最宠爱的两位嫔妃，是恭嫔金氏和仁嫔金氏恭嫔生下的两位王子分别是临海君和光海君，仁嫔生下的王子是信城君这样，****之位的争夺围绕着这三位王子展开了
不过，对于临海君和光海君不利的是，他们的母亲恭嫔金氏在二十四岁时就已经过逝了，失去母亲保护的他们很难和信城君对抗然而，朝廷的政争很快就扩大到了******问题上的东西抗争开始了
东人党认为，临海君和光海君分别是宣祖的长子和次子，且光海君品性端正，因此支持光海君；西人党则早已被仁嫔金氏拉拢，因此支持信城君
此后，西人党领袖级郑澈登场，点燃了****之争的导火线，也同时点燃了东西两党决战的导火线
在民间百姓和士林儒生心目当中，郑澈有非常高尚的形象，在朝廷方面，他先后出任过右议政和左议政的官位，为西人党积聚了不错的势力
为此，东人党的李山海在拉拢郑澈不成后，就处心积虑要将这个眼中钉除掉，以稳固他领议政的位置
正巧，储君之争给了李山海一个非常好的机会西人党方面，一向是支持仁嫔的儿子信城君为世子的，即使是郑澈本人不支持