岭南的门户，有灵渠从湘江过岭南入漓江，再顺江直抵广州而广州也是沿海大港，是中原从海路抵达岭南的要港，也是通往交州的重要港口，这还是历来的贸易商港
至于交州，不仅是大港，也是控制广南之地的核心
不过在隋末之时，朝廷势力失去中原支持，岭南各方汉俚势力纷纷趁机而起，割据一方，形成了大大小小的半独立王国
唐朝在击败了萧铣后，迅速平定了江南，然后趁势进入岭南，武德四年冬，各方势力见大势所趋，纷纷降唐，到武德五年夏七月，整个岭南基本上就完成了统一
因为岭南的形势复杂，所以各方归附以后，朝廷其实是基本承认岭南各方势力地盘的，给赐予总管和刺史等职
甚至因为当时岭南有八大割据势力，所以朝廷在岭南设立了九个总管府，这九个总管府正是以当时八大势力加上广州府而设
朝廷直接控制广州，而其余八个总管府皆是那些地方割据势力
如李袭志授桂州总管，丘和授交州总管，李俊南授德州总管，李光度授南尹州总管，陈智略授康州总管，杨世略授循州总管，宁长真授钦州总管，冯盎授高州总管，冯士翙冈州刺史、邓文进东衡州刺史、宁道明南越州刺史等
这八大总管里，李袭志和丘和原本也都是隋朝的岭南地方官员，比如李袭志原是桂林的始安郡丞，丘和是交趾郡太守
他们本就是中原朝廷的势力，隋末时率领军民自守，唐一统江南后，便立即上表归附
而宁长真、冯盎、陈智略则代表的是岭南势力最强的汉人豪强势力，这些人的家族几乎是在魏晋时从北方南迁来的，比如冯家就是北燕国君后裔，南下归附南朝后，被安置到岭南镇守
他们世代与俚族首领冼家通婚，借助冼氏在俚人中的影响力，迅速扩张势力，历经南朝多个朝代，势力越来越强，形成了岭南强大的一方势力，就算是隋朝时，冯家也没有受到影响
当年冯盎也曾入朝为官，还隋杨广征过高句丽，担任过大将军之职，隋乱后，回到岭南招兵买马，割据称雄
陈智略是岭南第一个奉旨归附唐朝的豪强，隋末时，他就曾募集一万子弟兵北上加入杨广的骁果军，侍卫皇帝
后来宇文化及江都弑杀杨广后率骁勇果军北上西归，陈智略率子弟跟随，后在与瓦岗交战时败于秦琼，因此率部归附瓦岗，李密败投唐后，陈智略也因此降唐
不久后，李渊派陈智略率部返回岭南家乡，做为唐入岭南的先遣军
而杨世略是潮州豪族，隋朝时就是潮州总管的部将
当然，除了这几位大总管外，如谈殿等俚帅也有不少
岭南之地，虽然从秦朝开始入岭南，设郡县，但实际控制不强秦军入岭南后不久，秦始皇崩，岭南由秦将赵佗趁机割据自立