漪如重生以来，最重要的两个愿望，一是让严祺打消对皇帝的幻想，一是将自己和太子的婚事搅黄。
这两件事，她都寄望于严祺的身上，故而她花了大力气，让他相信自己真的有神灵护体，希望他能按照自己的想法，走上跟上辈子不一样的路。
不想，严祺对皇家执念太深，不愿意相信皇帝会真的杀了他，也不愿意放弃漪如和太子的婚事，哪怕先前曾有过疑虑，皇帝给一块糖，他便又高高兴兴地接了回来。
正当漪如觉得丧气，没想到，转折突如其来。
左相姚维向皇帝上表，陈述扬州巡察使一案的调查结果。
王承业的案子，罪责都归到了他身边的仆从和属官身上。一批人被抓了起来，抄没家财的抄没家财，下狱的下狱。而那十几位美人，也被说成是他在当地自己买下的奴仆，因得有逾制蓄奴之嫌，被皇帝申斥之后，也已经也全数遣散。
而严祺，虽然那些罪名都被证明子虚乌有，但他身为副使和御史中丞，对乌烟瘴气视而不见，任由底下人行贿受贿违法乱纪，不加规劝阻止，是为失职。
整个调查的结论看下来，严祺的罪名竟比王承业还大些。
皇帝旋即下令，王承业是被属下罪责牵连，实乃无辜，先前已经在家闭门思过，如今水落石出，官复原职；严祺虽也不曾犯事，但身为副使和御史中丞，本该监督吏治，却纵容恶行，是为大过，当下革职，在家闭门思过半年，罚俸一年，以观后效。
这等结果，朝野一片哗然。
有质疑的，有赞成的，也有深挖这其中缘由的，不一而足。
而严祺的名声，也从先前的一夜扭转，再度回到原来的样子。虽然不少人觉得王承业的事未免是皇帝有心包庇，但却觉得严祺未必无辜。毕竟一个不羁成性的暴发户纨绔，素日里吃喝玩乐都少不得的人，能指望他真的做出什么清正廉洁的事来？
不少人猜想，王承业和严祺都是皇帝身边的红人，王家和严家之间也从来和睦，皇帝用不着拉一个打一个。这等结果，恐怕就是事实。王承业是真的被诬陷了，而严祺也真的是失职。不仅失职，说不定有些事还是他跟那些属下做的，把黑锅扣在了王承业的头上。不然，皇帝也不会只处罚严祺，却不处罚王承业。
外面议论纷纷，严府里则一片愁云惨淡。
接旨的当日，严祺就去了一趟宫里，回来的时候，神色落寞。
“圣上说什么了