孩子——王宁安，还有一个妹妹，一个弟弟
二伯娘早就看不惯老四一家子，王宁安都十几岁了，别人家的孩子早就下地干活，他还满世界乱逛，上掏鸟窝，下河摸鱼，十足的淘气包，自然满肚子怨气，就勒令王宁安替家里放马
王宁安本就顽劣，以前也没干过农活儿，哪能静下心来好好放马结果没过几天，一个中午，王宁安把马拴在了树上，自己下河捞鱼，等到回来的时候，马就消失了……
一匹马，虽然沧州地处边境，挨着大辽，马匹的价格没有京城那么夸张，但是三四贯钱总是需要的对于王家来说，这可不是一笔小钱，自然上下震怒，二伯娘把他带到了祖宗祠堂，拿着三尺长的木板，噼里啪啦，胖揍了一顿
虽然不是衙门的水火棍，可是打在一个少年的身上，也是能要命的
王宁安的后背、屁股、大腿，全都是红肿的伤痕，个别地方还渗出了鲜血，皮开肉绽，好不凄惨……
趴在了床上，王宁安的脑中，却是浮现出另一个版本，“他”虽然贪玩，但是也知道马是家里重要的财产，大意不得，放马的时候，一直注意着，不敢让马匹离开自己的视线，唯独丢马的那一天！
一直读私塾的堂哥王宁宏突然回来了，告诉他说有人在河里捞到了十几斤的大鱼，鼓动王宁安去下河摸鱼王宁安担心把马弄丢了，还有些犹豫，可是堂哥拍着胸脯，说什么有他看着，马不会丢的
王宁安觉得也是这么一回事，就去高高兴兴玩耍了，等到回来，马也没了，堂哥也没了
他发了疯一样到处找，喊破了喉咙，跑烂了草鞋……结果一无所获，满以为堂哥会牵着马回家，到了家里，就遇到了凶神恶煞一般的二伯娘，听说马丢了，立刻把他拉到祠堂
少年哪里会认账，他大声辩解说是堂哥回来了，答应帮着他放马，才去下河捞鱼的，二伯娘打得更狠了！
王宁宏就是她的儿子，是她的宝贝疙瘩儿，老实听话，聪明好学，每天都用功读书，怎么会和皮猴子凑到一起，还帮你放马，脸怎么那么大？撒谎都不找个好借口，分明是你贪玩丢了马还敢撒谎诬陷自己的儿子，更该打！
一顿棍棒，王宁安没了半条命
……
夜色寒凉，王宁安瞪着黑亮的眼睛，一点睡意都没有
“我是被冤枉的！”
王宁安攥紧了拳头，从牙缝里挤出了一句话，他可不是胡说
上辈子，在读中学之前，他一直在村子里生活一个村子，百十家而已可不像住在楼里，哪怕对门，也没什么来往，连名字都不知道小村子住久了，大家伙都知根知底，谁好谁坏，谁喜欢小偷小摸，全都一清二楚丢了东西，总是能猜到是谁偷的
一匹马啊，不是手镯、戒指，能放在身上
那么大的目标，村子两旁的田