提到了裁军，身为枢相，狄青觉得有必要说话，沉吟道：“一下子裁去二十万人，是不是操之过急，一旦影响军心士气又该如何？再说了，那么多弟兄没了生活来源，会不会出乱子？我以为应当三思而行。”
韩琦目视前方，根本没有看狄青，一个贼配军，也配参加御前会议，和自己坐而论道，简直滑天下之大稽！
“狄汉臣，你也久在军中，各种积弊数之不尽，我想你心中也有数。西北加上河北东西路，禁军厢军，算起来有百万之巨，有多少空额？老夫说句不客气的，三成都是保守的！”
赵祯被吓了一跳，“韩相公，真的会有这么多？”
韩琦点头，“陛下，臣这些年在地方看得太多了，领兵将领贪得无厌，喝兵血，吃空饷，到了匪夷所思的地步，有些地方的厢军竟然只有三成的实际人员，其中还有很多老弱病残。一营五百人，能拉出来打仗的士兵不到一百，如此糜烂，何谈保家卫国？朝廷每年拿出七成的开支，供应军卒，结果却是不堪一战，一溃千里，岭南叛乱，可见一斑。”韩琦顾盼自雄，声音非常洪亮，在大殿之中不停回荡。
“与其浪费国帑民财，不如索性就裁掉。二十万人听起来很多，其实也不过是各军空饷的一半而已，一面查实人马数量，一面裁汰老弱，双管齐下，裁军必然成功。以臣估算，裁去了二十万人，至少能给朝廷节约700万贯军饷，差不多够弥补去年的亏空。”
“臣提出这个建议，就已经做好了千夫所指的准备，那些贪墨粮饷，败坏军纪的硕鼠不除，天理何在？臣提出此项建议，不惧生死，不畏刀剑，情愿意亲自主持裁军，如果不成，陛下只管罢了臣的官职就是！绝无二言！”
韩琦这番话，将军中的许多黑暗都掀了出来，明明白白摆在了赵祯的面前，皇帝陛下的脸色十分难看，他瞧了眼狄青，问道：“狄相公，情形真如韩相公所言的那样吗？”
狄青心中一动，他看得出来，韩琦远没有他嘴上说的那么慷慨激昂，正大光明，但是他狄青深受皇恩，哪能撒谎。
“回禀陛下，韩相公所言不虚，但不是所有军中都是如此，有些要好很多，也有远远不如的……”狄青身为一个武夫，也替自己的同行感到羞愧，不由得低下了头。
韩琦放声大笑，称赞道：“汉臣，这才是一国枢相的样子，不能光想着兄弟啊，袍泽啊，不顾国家大事。老夫要裁军成功，还少不得汉臣的帮忙，你可一定要鼎力协助啊！”