花园里。就算是薛府车马，也只能送她到朱雀门外。
御花园中桃花开得正好。园中人头攒动，一派欢声笑语。
薛棠走进园中时，其余人齐齐一静，投来各色意味不明的目光。
宫中女官去薛府的事瞒不过京中上下。现在所有人都知道了，这场宫宴就是为薛棠办的，其余人都是陪衬。
要说不羡不妒，怎么可能？
可是这事羡慕不来。
羡慕她长得好？羡慕她有个摄政王亲哥哥？羡慕她无父无母地长大，终于一朝飞上枝头？
闺秀们敬而远之，薛棠只是瞥了一眼不远处的黎云芝，依然孤零零地站在桃花树下。
然而，萧元冽出现时，闺秀们的表情还是有了变化。
没有别的原因，永宁帝比她们想象中更加俊美。
萧元冽今日认真打扮过，即便是薛棠与他相处日久，也不免多看了两眼。
剑眉星目，身形挺拔，意气风发的少年天子，九五之尊的气势是愈发明显了。
察觉到她的目光，萧元冽冲她挑了挑眉。
薛棠却表情复杂地望他一会儿，便转开了目光。
萧元冽一怔。
奇怪，棠棠不喜欢热闹么？而且棠棠为什么没戴他给的首饰？
宫宴向来换汤不换药。闺秀们抚琴作画，吟诗作对。若非上首坐着永宁帝，倒更像是闺秀间的小聚。
而永宁帝和薛棠都心不在焉，闺秀们更是自在。
吃喝玩乐，一晃眼便到了傍晚。宫宴将要结束，永宁帝终于回神，匆匆让宫女们端上了各色花饰。
有人得了海棠，另有人得了杏花或兰花，便纷纷上前谢恩。唯独薛棠什么都没拿到，静静地坐在一旁。
而宫宴结束后，其余闺秀纷纷离去，也只有薛棠被福宝请到了一旁的九霄轩。
九霄轩临水而建，一旁是池上美景，一旁是锦绣桃林。傍晚时候，天边被霞色一染，端的是美不胜收。
薛棠无心欣赏，僵着身子站在屋中，悄悄攥紧了衣袖。
她打量四周，思绪飞速转动。
这里四下无人，要是萧元冽将她扣在这里，要怎么逃出去……
“棠棠。”
她沉思时，完全没注意身后接近的男子，听见声音愕然转头，恰与萧元冽正面对上。
一靠近她，萧元冽顿时什么话都说不出了。
虽然两人经常见面，但薛棠要作男子打扮，脸色故意扮得惨白，哪有这样粉桃似的双颊？
黑珍珠似的眼，山桃花似的唇，荷花似的亭亭立在眼前，直教萧元冽看愣了神。
血从脚底轰地烧起来，让他脸上微微发烫。
让他想想，上次和她这么近，她还作少女打扮时，是多久以前了？
看到他，薛棠心中也是一片空白，低声唤了句“陛下”。
她现在不是权倾朝野的摄政王，只是个官家闺秀。
然而，她让自己