抱着对柳生九兵卫的担心，志村妙与志村新八登上了柳生家的大门。
道场没有见到柳生九兵卫，
东城步又领着志村姐弟在庭院里左走右绕，来到一处青竹林，
这里志村新八倒是眼熟的很，
当初和坂田银时与近藤勋他们一起来柳生家，将姐姐“抢回去”的时候，最后银时与柳生敏木斋的决斗，就是发生在这个地方。
那是彼时，此时，
只有柳生九兵卫在这里，
枯燥却一往无前似的，挥舞着手中的竹刀。
平日里总常穿改良西式外装的少女，今日换了一身地道的剑道服装；胸口用纯白的布带缠紧一直延伸到袴腰以下，一般只有总要殊死搏斗的男子才会做这样的打扮，
但这副打扮在柳生九兵卫的身上，也是格外的适合。
高束的马尾随着每一次挥剑的动作摆动，
甚至能见到汗水也伴随着挥剑的动作，在半空中划出一道晶莹的弧线。
不知道九兵卫已经在这里挥了多久的竹刀了，但是她那从鬓角顺着下颌线直滑落沾湿布带的汗水，证明最起码时间不会短——东城步与志村妙姐弟的出现九兵卫肯定是已经发现了的，
但她依旧没有停下手中的动作，
肌肉线条在一次又一次的挥劈动作下，变得愈发明显。
“少主，阿妙小姐来了。”
直到东城步说出这句话，
最后一次的挥刀发出飒飒破空声，柳生九兵卫停下动作，微微喘着气。
抬手将快要流进眼里的汗水擦去，少女转过身来，
“阿妙姐，你怎么来了？”
“啊，这个......”
虽然姑且算是听完东城步说的原委，但是这么突如其来地被男人拖来，志村妙这会儿还是有些茫然的，
九兵卫忽然这么一问，叫志村妙一愣。
“是这样的，听说小九你最近，要有一场比试？”
“是的，”
柳生九兵卫点点头，
“是一场非常重要的比试，因此在比试来临之前，我必须抓紧所有的时间里提升自己。所以，如果阿妙姐你没什么事的话，
我今日，就不能陪你了。”
这话说的让东城步震惊地瞪大了眼睛，
他不由得看了身旁的志村妙一眼，都