“承芳怎么想的我清楚，”穆老夫人答道：“大约是因为眼下朝中形势微妙，北境军务又要紧，承芳不愿意给他大哥添麻烦。”
“军务要紧？”一听这话，三位夫人顿时都有些担心：“可是戎狄不安分？大哥回来说过什么？母亲，若要有事可千万莫要瞒着我们。”
“别听风就是雨，”穆老夫人急忙宽慰自己的儿媳们：“还是因为北境增兵的事。去年承芳上疏要增兵，朝中议来议去也没个定论，后来圣上下旨先开始修燕州、朔州和幽州的城防，说好了其余十州的城防和增兵的事由年后再议，但年初兵部报了预算，户部却没批，从正月里扯皮到现在，因此朝中形势颇为微妙。这两年风调雨顺，戎狄还算安稳，你们别瞎担心。”
“娘，”二夫人沉默许久才开口：“这些事相公很少说与我听。但我想着，修城防和增兵都不是一时一刻能办成的，恐怕要拖上许久。这样的话，征衣的婚事，当真要谨慎些才是，不能给大哥找麻烦。大哥在朝中……已经够艰难了。”
“也不会更难。”话赶话说到这里，穆老夫人言语中忍不住带了几分不平：“我穆家势大是事实，无论我们如何小心谨慎，御座上那一位也不可能对我们完全放心。既然他无论如何都要忌惮，我又何苦为了他安心委屈了我孙子。”
“母亲，”三夫人急忙劝道：“儿媳们知道母亲心疼孙儿，但咱们安国公府……”
“安国公府一向尽忠职守，从未对不起任何人。”穆老夫人像是赌气似的答道：“我穆氏一脉要考虑的是如何镇守北境边关，至于朝堂制衡，那不是我们该考虑的。”
“母亲这话说得就有些赌气了，又是何苦自己添堵。”四夫人急忙宽慰穆老夫人：“就如母亲所说，依着征衣的意思聘媳妇，这媳妇在哪还不知道，我们现在又提前愁个什么，八字没一撇的事。征衣过了夏日才回家呢，这些事到时候再说也不迟。”
“四弟妹这话说得有理。”二夫人立刻点头，立刻转移话题：“时候也不早了，眼看着孩子们等等就要放学，听说母亲传了话让孩子们进来用膳，不如我们也留在母亲这里用午膳，一处也热闹些。刚好今日一早起我打发了丫鬟去掐了椿芽，原本也要给母亲送过来的。”
“好！”穆老夫人笑着点点头，心情似乎好了些：“也不用你们立规矩。翠柳，叫人摆了大圆桌，一起吃热闹些。”
“奴婢这就去传话，”翠柳笑着应道：“咱们小厨房今日刚好做了春笋汤，三夫人和大