以“保护”的名义跟随着这支商队前进，实则在警醒地监视着他们的一举一动
米涅尤尔，或者说众箭堡垒之中，大殿后方的一间石室之内几名身着华服的联邦部族酋长环绕而坐房间的中央，一个脸色阴郁的年迈极地熊人靠在烟雾缭绕的火堆旁
这个极地熊人身穿苔黄色光泽的长袍，上面绣着各种元素与野性之灵的图案，长袍之下的身躯松松垮垮，一口断落得参差不齐的獠牙，疲倦的棕色眼眸里布满了血丝
他喃喃地念叨着旁人无法听懂的、“灵”们交流用的语言，随手往火堆里扔了几枚松针，让烟雾变得更加浓厚呛人，弥漫在这间简陋得和宫禁格局不符、只开有一个小透气窗的石室里
年迈的极地熊人凑了上来，深吸了一口气，“还差一撮骨粉、再加一点松果壳……”
遵循着只在最古老萨满教派之中才会流传的可靠而纯正传统，这名曾教导出“雷霆咆哮”、极地熊人种族中最年长的萨满有条不紊，但又小心翼翼地进行着占卜仪式
虽然他形容枯槁，如果没人帮忙则很难站起身，走路时也总是弓背弯腰缓缓挪动，但这种身体上的衰老，并不能妨碍他用灵魂倾听各种“灵”的交谈
可现在无论他怎样倾听，沟通万事万物的“灵”都无法给予其准确的答案——那些突兀地出现在厚坚岛、甚至是岛屿世界的生物，仿佛本身就是一个谜团
不过还好，包括最敏感的野性之灵，以及最活泼的火焰之灵都还算安稳，它们没有从那些已经踏上厚坚岛的异族身上察觉出任何敌意
与其接触，似乎、应该还算安全
将这个消息告知给在场等待的诸位酋长，老萨满明显感到众人都松了一口气，他遂将这些人请出自己居住的石室
然后再在学徒的搀扶下，躺倒皮革和毛皮缝制的软塌上休息，补充刚刚占卜所消耗的精力
接下来的工作，年老体衰的萨满就很难帮到什么了，干脆让那些年富力强的联邦酋长们自行斟酌、小心地处置
当少年蓝龙派出的商团走入米涅尤尔之森，裂蹄牛拉着货车走在加尔贝湖畔的“湖边小径”上，众箭堡垒派出来的迎接团队早已列队于道路两旁
虽说名为“小径”，可是这段路其实是特意从林间开凿出来的，黄土垫道后再垒上石板，道路的宽得可以容纳三两牛车齐头并进
似乎是为了特意迎接商队，“湖边小径”上此时铺满了松枝，当它们被踩碎时便会散发一阵心旷神怡的气息
“松枝很干燥，”坐在一辆货车之中，布鲁的嗅觉非常灵敏，他偏过头对坐在临近车上的帕鲁说道：“还有一种烘干过的烟熏味……非常容易点燃”
这两个食人魔没有下车，他们兄弟那鲁此刻则站到了外交官“哭脸”的身后
迎接团队的首领是极地熊