下。
「到了。」绕过最后一个弯，霜叶依旧走到了小木屋门前，便淡然地推开了门，「殿下不是说过，如果小女子没有婚配的话，就不再见面了吗？」
「没有吗？那小姐之前还说……」今川义元皱了皱眉头，但还是很有礼貌地在门口脱下了鞋子。
「骗殿下的，不然殿下想必是不愿意跟小女子来这一趟吧。」霜叶踏入屋内，做出了邀请今川义元进屋的手势。今川义元有些尴尬，纠结了片刻后，觉得来而不入实在是太过无礼，便叹了口气，走了进去。
小木屋虽然不大，但显然也不是一个人生活的空间，打开的壁橱里也可以看到男性的衣物和三床被褥，桌案上也摆放着男性式样的茶壶，茶盏里还有尚温的茶水——今川义元不禁再次疑惑起来——难道霜叶其实已经婚配，只是在闹别扭，才故意和自己说未婚的吗？
「那是家严的。」注意到今川义元的视线后，霜叶轻声解释道。
「不在家吗？」今川义元听到屋里没有其他人的动静。
「过世了。」霜叶简短地回答道。
「抱歉。」今川义元没想到是这样的结果——因为房间里的生活气息显然像是还经常有男性活动的样子。
「为了防止殿下再「抱歉」一次，小女子就先说了吧，家慈也早已过世了。」霜叶的笑容更加古怪了。
「请节哀……」今川义元重新看了眼屋内的布置，一阵酸楚的情绪涌上心头——看起来，面前的女子是刻意把家里的环境保持着父母都在时的样子，以排解内心的苦楚吧，「冒昧了……是什么时候的事情呢？」
「6年前吧，第一次见到殿下之后的事情了。」霜叶在桌案前坐下，也不管还站在门口的今川义元，自顾自地给自己倒了杯茶水，「家严是明国来的渡来人，家慈就是骏河本地的人，机缘巧合之下结为夫妇。家严是文人，教小女人读书写字，他也靠着笔墨功夫营生。7年前，为了躲避你们今川家家督相争的战乱，迁到了这山里来。」
「后来有一天，家严去今川馆城下町送誊写好的文书，便一去不回。小女子和家慈疯了般地寻他，最后也杳无音讯，家慈因为淋了场雨后便一病不起，没多久就离开了。仅仅是一个月罢了，小女子原来的家就只剩下我一个人了。小女子也只能像家严那样，靠着自己识得几个字，在今川馆城下町里讨份生活，却也经常因为自己女子的身份遭人排挤、欺凌。不过在这世道，草民能活着就不错了，又哪敢挑三拣四呢？」
霜叶说着自己悲惨的过往，就仿佛诉说着别人的故事，眼眸里满是麻木。她顿了顿，放下茶杯，抬起头看了眼今川义元：「怎么样，很可怜是吧？」
「很抱歉听到这些。」今川义元顿时觉得自己之前如此决绝地