退居漠北的蒙古处于长期的对峙局面，元顺帝逃离大都后，蒙古内部各部落之间互相争权夺利，主要分裂为鞑靼(东蒙古)、瓦刺(西蒙古)、兀良哈，其中鞑靼与明接壤。
成化十五年，达延汗(小王子)即汗位，征服瓦刺，统一蒙古各部，他自认为与明处于平等地位，要求与明互市，目前朝廷与鞑靼的交往还是以通贡与互市为主，没有发生过大规模的战争。
永乐年间，明朝在辽东便设立了马市，正统年间，在大同又设立马市，蒙古人可以用骡马交换日常生活用品，不过马市更多的是民间经济活动，政府交易只是偶尔发生。
李杰在文章中写到，通贡与互市无疑是稳定边境的利器，我朝地大物博，经济发达，可以通过经济手段对蒙古族进行羁縻统治，鞑靼的游牧经济单一而脆弱，极度缺乏粮食和手工业品，对于农耕经济有极强的依赖性。
通贡贸易中，鞑靼进贡的物品主要以马骡、牛羊等，朝廷可以回赐狐裘、金织衣、丝织品等，在互市中，鞑靼以马匹、牛羊等换取粮食和生活用品，朝廷应当规定只允许布帛、米、盐等生活物资入市，兵器、铁器可以用于战争和生产的物品属于禁交物资。
其实李杰真正想说的是哪怕铁器小规模的流入也没什么大不了的，因为朝廷可以源源不断的生产，而鞑靼没有这个能力，可惜这是在考场，很多东西无法一吐为快。
建立互市有利于边疆和平，对于生活物资可以不限量供应，换取来的马匹可以用来训练骑兵，牛可以用来耕种田地，只要管控得力，不用对互市交易的时间、地点、规模严格限制，只要保证铁器不流入鞑靼，可以将互市作为常态化的经济往来。
事实上，弘治后期明蒙经常交战其原因便是，小王子即位后蒙古各部联系更加紧密，物资需求更大，互市满足不了鞑靼日常所需，所以才会通过战争来劫掠物资。
李杰在文中也提到，军事力量是互市的基础，如果没有足够的军事力量威慑，以鞑靼人的思维，必然会发动战争来获取物资，在交易过程中所得的部分收入应该投入到边防中，增强军事力量，让鞑靼人不敢轻举妄动。
后面的两道题目一道是伦理方面的“仁者以天地万物为一体”，要求考生们阐发自己关于伦理道德方面的观点；另一道则是文教类的“好学者为福也”，要考生们对孔子爱好学习的理论及行为做论述。
最后两道题目出的中规中矩，很难出彩，毕竟同前三道策问相比，这两题稍微有点务