芦台马驿位于山海卫南下的那条通衢官道上，乃是辽东南下的必经之路。然而，在大过年的这种时节，辽东天寒地冻，路上自然不会有人，而南方更不会有人从这条官道去往北方，所以这条往日上任官员不少，也常常有举子路过的官道冷冷清清，驿站自然也应该清闲。
可如今这座马驿之中，那却是层层守备，如临大敌。原本的驿丞和驿卒们，早就被驱赶到最偏的一座院子里软禁了起来，而他们自己也恨不得抱头装鹌鹑，求爷爷告奶奶希望外头那些兵马们把他们给忘了。
谁能想到大冷天接待一群北边的使臣而已，那竟然是一群裹挟着二皇子的叛党？
这下可好，一群叛党带着二皇子占据了最好的屋子，京城来号称是锐骑营的兵马和山海路参将则是在附近扎下营帐，这赫然是准备打仗！这要是真的打起来，他们还有命吗？
外围的营帐之中，山海卫的人归山海卫，锐骑营的人归锐骑营，然而，两边带兵的主将，却全都拱手把指挥权交给了边角处营帐中的那位太监。哪怕人只是皇贵妃万安宫的管事牌子，名不正言不顺，但谁都知道，这位前司礼监掌印是如假包换的天子心腹。
这种时候，不把责任甩给这位去承担，难道还要他们去承担吗？开什么玩笑，里头可是号称挟持了二皇子，如果那是真的，强攻上去让人死了伤了，他们脖子上的脑袋还要不要？
于是，这会儿山海路参将就悄然来到了锐骑营那位都指挥使的营帐，掏心掏肺地叹了一番苦经，无非是说自己当初在山海卫时没有将人就地拿下的理由——当然，他也根本就不认识二皇子，人混在当中，就算认识他也根本就认不出来。
而那位都指挥使，也少不得安慰八竿子打不着的同僚，毕竟，他们此时都是一条绳子上系着的蚂蚱。这正对坐叹气的时候，两人突然就听到外间一阵动静，对视一眼后，他们瞬间就蹦了起来。果然，下一刻门口就传来了一个声音：“将军，楚公公来了。”
早就知道是楚宽来了，两位放在下属眼中也算是一等一武将的老兵油子全都站得笔直。不同于文官看到太监时那种常常会毫不掩饰的嫌恶，他们一点都不忌讳在对方面前卑躬屈膝一点，尤其是人还能帮自己扛去大半责任的情况下。
而楚宽当然不是什么挑礼的人，更没有寒暄的兴致，此时进来他直截了当这么一站，继而就一字一句地说：“皇上口谕。”
山海路参将和锐骑营都指挥使几乎下意识地摒止了呼吸。若非