莹被太后说得唯有干笑，眼神飘忽了一阵子，这才小声说道：“不是说身为天子，不能让人知道自己喜欢什么吗？所以皇上这喜新厌旧也没什么大不了的呀。喜新厌旧，别人就摸不清楚皇上到底喜欢什么哎哟！”
见太后直接一指头戳过来，朱莹立时往后一仰头，随即夸张地叫出了声。
果然，太后哪里舍得真的碰这个孙外甥女一根指头，收回手就呵呵笑道：“怪不得皇帝从小就喜欢你，你们这脾气就像是一个模子里刻出来的！这御厨选拔，我从一开始就没反对，还出了钱，怎么，莹莹你还打算让我这个老婆子再干点什么把声势造大？”
没等朱莹开口，太后就笑眯眯地说：“比如说，再给你们要造的学堂也捐点钱？”
“哎呀，那可太好了！”见朱莹喜不自胜地跳了起来，太后顿时啼笑皆非，指着这个兴高采烈的丫头就笑骂道，“你还真是一心一意都想着你那如意郎君，连我这点钱也要讹，真不知道他给你灌了什么迷汤！”
“哪有什么迷汤！”想到今天张寿在对自己说的话，朱莹顿时眼神迷离，随即就坦然说道，“他只是说，他喜欢率直冲动的我，也喜欢长袖善舞的我。”
这样堂堂正正地说喜欢，太后自忖自己若是倒退回少女时代，也许听到如此真诚的情话，那都招架不住，更不要说朱莹这个本来就感性的丫头。于是，她只能无可奈何地摇头，随即一口答应出钱助学，果然就收获了朱莹一大堆感激的话。
直到目送了神采飞扬的朱莹心满意足出宫，她才召来玉泉，详细问了今日兴隆茶社的情形。等得知种种内情细节，她不由得叹了一口气。
“陆绾也好，刘志沅也好，都是宦海沉浮几十年的人，竟然也会事先就被这张寿三言两语说动，足可见他们看重的是公学未来的前景，看重的是这样一件事能够惠及无数人，看重的是自己能够青史留名。从这一点来说，我捐一点钱，那是应该的。”
可张寿这个人，他是真的只醉心于为朝廷育人才，还是仅仅以此为进身之阶？纵使太后曾经垂帘听政，权握天下，可她却依旧无法确定。她甚至和葛雍生出了一样的猜测，那便是张寿在融水村那十几年里，也许还有其他人曾经去教过那个明显天赋异禀的少年。
而朱莹离开清宁宫，却没有立刻出宫，而是让引路的小宦官带自己去乾清宫。她是宫里常客之中的常客，比太夫人进宫的次数还要多得多，自然没人敢违逆她，因而她顺顺当当就到了乾清门。可她才刚一进乾