昂的来源所在
在王文秀送来的报告里，提到归德千户所旗军与民壮此前一年，都拾起了从前丢下的武艺和训练，就因为刘承宗赏过他们一百八十两银子
刘承宗都忘了自己啥时候赏过归德旗军银子了
但归德旗军记得，元帅府给予一颗敌军首级的赏格是，十两银子
十两银子不多，寻常之家一年收入；十两银子不少，足够让人卖命
为此刘承宗专门给新城去信一封，派护兵携带他的亲笔表彰信去往归德，按照千户赏银百两、副千户赏银五十两、百户十两、首级十两、战死抚恤十两、战伤五两、失踪五两的标准，给归德军户、民壮发放赏银
并且命王文秀向归德所派遣军法官两名，让他们学习帅府条例，不重首级重战胜、击破、捕俘、战利的传统
前线传来的消息也不全是好事
就在刘承宗率中军三营南下前夕，一名剃了头的塘骑狼狈逃回中军，报告了塘骑千总、怀远校尉戴道子探明卫拉特大营之后被俘虏的消息
对这个消息，刘承宗心中无半分惊讶
戴道子是老塘骑军官，有非凡的冒险精神，别人不敢冒的险他敢冒，自然也会拥有远超常人的被俘几率
好在是被俘不是战死，刘承宗希望他能撑到战争结束，好让自己用敌军俘虏把他换回来，不过在此之前，他需要妥善利用戴道子送回的情报，赢得这场战争的胜利
元帅府中军三个营一万零八百名士兵，携带骡子两万两千头、战马七千二百匹、驴车战车两千二百辆、轻重火炮三十六门，在六月初五的辰时自倒淌河，发兵南下
他们在当日上午翻越南山、渡过恰卜恰河，经龙羊峡的渡口城堡，沿途失去道路，军队被迫分为两部
后部押运火炮战车在戈壁沙丘中缓慢行进，前部披挂锁甲，沿黄河南岸继续行军，以一個时辰三十五里的行军速度，快速穿越河卡草原，在傍晚完成一百四十里行军，按时抵达羊曲渡口
最早抵达羊曲的军队，是虎贲营的两名降将把总，一个是马科、另一个是蜂尾针张振
就在六月初五傍晚，距羊曲尚有三十里路的刘承宗收到马科传来的急信
信上说卫拉特鞑子已率先抢占羊曲东西两侧的古城，眼下他与蜂尾针正驻军于羊曲城西十五里的山沟，向中军请求输送皮筏，做攻城准备
马科就是西宁人，知道羊曲城的构造
这与其说是一座城，倒不如说是河岸渡口修造的堡垒工事，在黄河狭窄处的东西两岸，各有河卵石垒筑矮墙，三重石墙仅高四尺、宽八尺，攻城难度不大
不过由于情报中卫拉特善使骑兵和火枪阵，强攻羊曲城会给他们造成不小的麻烦
因此马科的建议是里应外合，以蜂尾针部自西城外佯攻吸引注意力，马科部率兵移至城南，以皮筏绕过城防直袭腹