塘兵，因此塘兵交锋的战场在片刻就席卷了整个河谷的无人地带，有些地方铳声四起。
但也有些地方，毫无声息。
望远镜里，有塘兵张开双臂放下兵器，贺虎臣再三确定，那些人的确实是自己的部下，他们投……投降了？
贺虎臣回头看了看无边无沿的军阵，不算北路王性善和南路王承恩，单单中路，在他们身后就有两万两千的大军。
有如此雄厚之兵力，十几名塘兵，在第一次与敌军交锋中，就选择投降？
‘咔嚓’一声。
望远镜的木壳被贺虎臣握裂了。
而在战场另一端，戴道子高高兴兴让护兵摇动旗帜，带塘兵与被俘、投降的塘兵，次第西撤十里，让人向三十里外的刘承宗传达口信。
“大帅，塘兵回报，敌军兵力两万以上，行军速度已被拖延，士气较低，已收降俘虏塘兵十三人，正在押送。”
刘承宗正在新建的河口堡布置防务，听到这消息很高兴，尽管塘兵间的较量，战果高不到哪里去，却是初战得胜，对提振士气很有帮助。
他望向河谷南北两山，透过望远镜能看到山头都有人零星藏着，这场河谷中的战斗，将会以最快的速度让整个河湟的百姓知晓，谁才是真正的河湟之主。
随后撤到西岸的塘兵越来越多，不一会就聚了近百人，河谷的宽度在四里到八里之间，这便意味着前线塘兵已后撤十二三里地，敌军跟他的距离越来越近。
就在此时，河东又有数名塘骑驰来，他们的神情急切，让刘承宗心头浮起不好的预感。
果然没过多久，塘兵在土堡外翻身下马，抱拳道：“大帅，急报。”
等塘兵入堡，这才当着刘承宗和杨耀的面报告道：“降兵俱为宁夏兵，说此次朝廷兵分三路，北路的甘肃军三千援救鲁土司，中路为宁夏、榆林、固原、洮州、兰州兵，两万三千。”
刘承宗听到这，闭目思虑，他在河湟的兵力也大概是这个数，中路倒没什么明显劣势。
只不过北路刘承祖那边，以四千军兵对抗鲁土司四千土兵，攻城已经打了几天，若三千甘肃援军先到而连城没有攻陷，北路恐怕要吃亏。
塘兵顿了顿，再度抱拳道：“南路是临洮军、河州军，合兵一万一千，要直取西宁、碾伯。”
刘承宗心说坏了，强压心头不安，让塘兵下去，扶着土墙久久不语。
“大帅？”
杨耀刚刚开口，还没待他说什么，就听刘承宗对护兵下令道：“急报南山，让率领土兵约束百姓的护兵向南探查敌情，并飞马传送消息给冰沟、西宁，告知敌情；命新城守将王文秀出兵进驻西宁。”
杨耀松了口气，看来刘承宗跟他的看法相近，这会主力不该回援。
硬碰硬跟兵力相近的中路官军打一场，若赢了官军自然无法完成合围；可一旦后退，