山谷向南，苍凉景象一如既往。
世道变坏给赶路人带来最大的麻烦是不安感。
不安驱使防患未然。
导致刘承宗在路上见到每张陌生面孔，都要极力压制一箭放过去的混账想法。
苍凉古道实在没什么人，倒是有条狼想跟小钻风打架，被他射箭吓退。
狼有群，他没敢深追，带着小钻风一溜烟的继续往南走。
有狼不是坏事，这说明三县交界的情况比北边好，至少人退兽进。
旱灾会全方位影响一切生灵，草木能活人就能收到庄稼、哪怕少；野兽能活，山里就还有能吃的东西。
人，也就还有那三分活头。
至于狼群、猛虎，在杀人效率上远不比天灾。
他带着兵器没穿盔甲，单人驰马快得多。
中间打打狼疾驰片刻，后来给红旗松鞍、刮汗费了一小会，倒是因为黄土地干裂开，花了多次检查蹄铁，加一块也就花了半刻。
除此之外，路走的顺利极了，早上出发，越走路越熟，路过几个村子，哪怕远远瞧见那些山峁上穿破袄晒太阳的人无所事事，也让他从凄凉苦楚的景象中感受到属于人的气息。
不到一个时辰，他看见了蟠龙川。
蟠龙川是条从北边山泉发源的一条小河，不发水时水很浅，看见蟠龙川就能看见黑龙王庙山，刘承宗到家了。
刘承宗踱马穿越山道，看着山上田地，一双眼睛处处透出新奇——四天了，他们走了三百多里路，所过之处皆是郊野荒村，处处生机全无。
唯独临近家乡，竟看见一望无际的龟裂田地旁，农夫与孩子在水渠里挑拣着石子，并进一步疏通。
人们虽饿得干瘦，黝黑面皮下瞧不见一点儿多余的肉，紧紧地包在骨头上，精神状态却胜过这几日来他见到的任何人。
他们是在修渠，可在刘承宗对时局的判断里，人们已经不需要修渠了——往南走，所有人都在往南走求条活路，还留在这修什么水渠？
他回来的时间早，许多人到地里并不急着干活，有人端着碗蹲在道旁喝粥，婆姨抱着老木疙瘩食盒立在旁边，等着庄稼汉喝完粥好把碗带回去。
田间地头，许多人对四岁便跟刘举人去延安府、十二岁又去米脂的刘承宗来说非常陌生，他认不得别人，别人也认不得他，并无离人归乡的热切。
反而庄稼汉们见了从乡间小