机会，难道要等着被这些小东西排挤出去？分明老主人在的时候，主人学着掌家那阵儿，是我们跟主人更亲近的！不能被抢了饭碗！
府中负责庶务的两位大管事简义、方保一合计，领了差使，连夜与几个自己的小弟们碰了一个头。隔天就拿出来一个方案给公孙佳，咱们先在城外建个试验用的。
简义说的是：“京中造房牵涉颇多，不若在城外方面，一是地皮便宜，二是人工便宜，三是造得也快。造好了，先租出去，中间有什么事儿发生，以后在京中照办的时候可以提前有个数儿，总比京里出事再平事要方便。”
公孙佳对这个不是很上心，她关注的是穷官儿穷文人，还说：“等京里的房子建好了，还用这个吗？”
方保解释道：“非也非也，京里的房子还没建好呢，这个建得快，先赚他们一注钱。等建好了，他们也住惯了咱们的房子，样样方便，再给他们推荐城里的房子嘛！城外的也不闲着，毕竟还有不舍得住城里的。此外还有一些杂工、领件做活计的手艺人、行商……譬如做杂工的，主人家或许会有住处给他们，绝对不会舒坦了，哪家像咱们府里这么大方呢？他们也不免要有个住处的。城里居住他们负担不起的。这样，咱们把两层钱就都能赚了。”
公孙佳心道，这倒也可以，就交给了他们去办。
余盛拜师的时候，这事儿交给两位管事，余盛上了三天课，管事们一边收京中的地皮，一边在京外筹建一个新的住宅坊，连画图纸的匠人都找好了。这个是最容易的，他们是给公孙家办的事，公孙家是军功起身，这扎营的本事是有的。给这些人建的廉价的住房，也就跟简易的营房差不多。那图纸都是现成的，尤其是公孙佳提过的那种单身廉价房。
虞清过来告状的时候，管事们已经将城外的地方敲定。他们在城外原来这些京外聚居区的附近，就近搞占了一片土地，地皮相比京内就非常的便宜。城内的地皮收购也在有条不紊的进行。
元峥量体的时候，管事们已经开始召集民夫干活了。这个更省事，就在城外那群等着打零工的人里挑身强力壮的，工地就在聚居区的附近。
等元峥穿上正经的男孩子的衣服的时候，城里地皮还没收购完，城外的地基都打了一半了。管事们力求表现，工程进度几乎是一天一个样儿。他们跟在军人手下，效率要求还挺高。公孙府的风范，赏罚都重。只要活计做得又快又好，工钱是给足的。拿足了工钱，工程进度自然也就快。
城外进行得顺利，城内却出了点小麻烦。方保向公孙佳申请：“有两处是闹鬼的地方，怕盖好了房子他们不肯搬进来住。虽说穷比鬼可怕，可咱们的租金也不好低到给他们
壮胆的地步