琼碧院的小厨里，厨娘刘二家的在忙忙碌碌地收拾着新采买的瓜果，一边还急急地吩咐着：“快把浸好的豆腐衣挑出来，还等着要上屉呢！”一边又吩咐着准备好山菌精肉馅。
小丫头们答应着，忙乱地准备着。
芳杏挑开帘子进来，笑着与刘二家的道：“大嫂子忙活着呢？瞧你们这脚不沾地的，可是要准备午饭？”
刘二家的见是沈若华的贴身大丫头，笑得见眉不见眼的，忙把手在围裙上揩了揩，搬了小凳到芳杏跟前：“姑娘来了，快坐下歇一歇。”
她满面堆着笑，从一旁的纱罩子下端出一盏茶来：“这是才沏了没多久的茶，原本是给夫人准备的茶，可夫人现在吃上药了，这茶放着可惜了，才沏了一盏放着打算给姑娘们尝尝，可巧芳杏姑娘这就过来了。”笑眯眯把茶送到芳杏手里，“快尝尝，我也吃不出个好歹来。”
芳杏也知道厨里这些仆妇丫头们自来是会私下里吃点用点，她也不拆穿刘二家的，接过茶吃了一口，微微笑着：“夫人叫我来瞧瞧，先前吩咐炖的那盅野鸡鲜笋汤可好了。”
刘二家的指了指灶上：“刚上了灶，还炖着呢。”
她愁眉苦脸地道：“姑娘是不知道，现在厨里是忙不过来，从前不过是偶尔管厨里要点糕点宵夜，用饭都是大厨里送过来，可现在夫人病了一场倒是讲究起来了，连平日用的饭食都是从这厨里做好了端过去，还格外精细。”
她指了指丫头们手里的屉笼，满是无奈：“姑娘瞧瞧，夫人要的这道豆腐皮包子就是不一般，单是这馅料就是用山菌、精肉、野鸡瓜子、云腿丁这些好物儿剁成泥做的，单是这馅料都要花不少银子呢。”
芳杏也不由地吐了吐舌头：“乖乖，这可真是金贵，夫人怎么想到要吃这个。”
刘二家的苦着脸：“夫人现在可是挑着呢，昨儿做了道火腿枸杞芽儿，还嫌那枸杞芽儿不嫩生，我这不赶紧又打他们去买了新鲜的来。”
芳杏听她这么说，疑惑地道：“夫人从前可不讲就这个，怎么如今倒似换了性子了。”
刘二家的这会子也顾不上跟她多说，看灶上一处锅里冒了气，忙过去掀开盖忙活了起来，一边道：“姑娘你坐坐，我先把这些给做好了再陪姑娘说话。”
芳杏应着：“不打紧，你先忙着。”她起身在厨里四下走动着，好奇地左看看右摸摸，笑着道：“平日里我虽然来的多，却不曾在厨里看看，你们这里还真是什么都有。”