第1章 马蹄声催
三月里的清晨，沾在草丛和树叶上的一层露珠，颗颗饱满晶莹，宛如昨晚的银河星辰坠落凡间。
一缕缕晨光穿透天边的云层，向大地射出万道金光，镶嵌在树叶和草丛中的露水，顿时闪烁着五彩斑斓，在山风中摇摇欲坠。
一匹快马在江南古道上，犹如离弦之箭一般向北飞奔，急促的马蹄声宛如战场上响起的战鼓声响，与春日里的鸟语花香极不协调。
骑在马上的是一位看起来二十五六岁样子的年轻人，他目光炯炯地注视着前方，神色有几分严峻与焦急，他一身轻装打扮，鲜衣怒马，一看就知道不是一个寻常之人。
此时节虽然春寒料峭，寒意尚存，但骑在马上的年轻人却是一头汗水，并带着几分倦色，看得出他经过了长途奔走，昨晚并没有休息。
“老哥，请问这里是何处地界？”
那年轻人纵马到一处三岔路口时，不知道该走哪一条路，正犹豫间，前方不远处来了几个清早出来劳作的农人，便勒住马绳停下来打探路径。
“此间乃是荆州地界，壮士要去哪里？”几个农人抬头看着风尘仆仆的年轻人答道。
“跑了几日如何还在荆州？看来三月十五是赶不到洛阳了。”那年轻人并没有立即回答老哥的话，而是在马上自言自语了一句，脸上露出难为之色，之后他下了马，走到几个农人面前恭敬地行了一礼，问道：“请问老哥，哪条路是通往豫州？”
老哥上下打量了一番年轻人，回复道：“两条路都可以通往豫州，方向并没有错，只是右边是大路，行程可能要多走几日，左边是近路可以省去几日劳顿。但是小路难行，并且这一路上皆有猛虎出没，强贼拦道，壮士一个人还是走大路吧！”
“多谢老哥指点，在下告辞！”
年轻人跨上马背，抬头向远方眺望，太阳已经爬上了山顶，远处的山峦朦胧而神秘，似乎透出一股杀气。
骑在马上的年轻人犹豫了片刻，正如刚才老哥说的，远方的山林中常有猛虎出没，强盗横行，如是走小路势必凶险异常。而大路上一定是来往行人众多，相对要安全许多。
“驾！”
那年轻人马鞭一挥，往大路方向而去，但是没走多远，他突然想起了怀里的那封召集令，信中明确了日期，务必在十五日之前到达洛阳护驾，不得有误的命令。
今日已经是三月初五，也就是说他要在十日之内赶到洛阳，如若不然圣上发怒，到时他也许会性命不保。
圣上谕旨大于天，即使死于猛虎之口，山贼刀下，那他也不辱使命，不负圣恩了。
想当年师从武当派掌门门下，随师父在山中潜心修炼十年，习得一身好功夫，精通武当剑法和太极功法之精妙，经历过的生死之斗不下百场，这区区山贼猛虎