不在人世。可再多的设想都不如事实摆在眼前让人悲痛。
锦衣卫的办事速度确是不慢，根据那枚玉佩顺藤摸瓜，沈夜很快就查到妙华寺。遂得知，当年借住在妙华寺里的确有一女子，还带着一名男婴。又询问了妙华寺众，再结合周遭邻人的表述，确认这位薛姑娘正是当年九皇子府内走失的侍妾年青蓉。
年青蓉身世落魄，被青敏师太收留，为免兹生麻烦，遂借用了青敏师太的俗家姓，对外以薛姓相称。在孩子五岁之时，有人夜袭妙华寺，年青蓉母子在妙华寺众人相助下有惊无险的渡过，为免再生事端，年青蓉将孩子寄养在山脚下的一户农家，对外说是农户亲戚家的失怙之子。
而年青蓉在那夜受了惊吓落下病根，竟在孩子送出不久，便病逝了。
更糟的是，她托孤的那家农户心肠不善，竟见年青蓉许久未来探望孩子，又在青敏师太登门告知他母亲去世，往后请他们多多关照时心生了歹意，为了一点微利，竟将那可怜的孩子送进了宫。
贫苦的孩子被送进宫是做什么用，宣统皇帝再清楚不过。
彼时他刚登基，内宫之中正是新旧之人交替之时，有许多的老宫人会放出宫，也有许多的新人会收进来。
宣统皇帝听到这里，心底揪痛一片。他的儿子，竟然在他不知道的地方，遭了那般的罪。
他让沈夜彻查了宣统元年所有进宫之人的档案，又宣了青敏师太进宫，详细询问了当年的过往。
“你与年妃如何相识？”
听得称呼，沈夜手底一紧，若没记错，年青蓉只是陛下还是皇子时收入府中的一名侍妾，却在失踪二十多年后直接晋升了妃位，可想而知，这个女人在陛下心中的地位。
手捏佛珠的青敏师太眼底微讶，很是合适的表现着乍然得知年青蓉真实身份后的震动，又很快收起脸上的表情，低吟了一声佛号，才淡然的道：“年妃？原来如此。”
“师太何出此言？”
“是贫尼愚钝了，她说故人之子，贫尼便真以为仅是故人之子。”
“故人……是啊，朕的确是故人……那你为何没照做？”
青敏师太略有悲伤道：“青蓉……不，是年妃娘娘。娘娘临终之际，确是委托贫尼务必将孩子送进九皇子府。但她不肯告知内情，只说九殿下见了便知原委……”
宣统皇帝能理解年青蓉这么做的理由，在温婉处心积虑的逼迫下，她又如何敢将孩子的真实身份告知旁人。
“……贫尼在办完娘娘的丧事后便想完成她的遗托，谁知去了王府，才知当今天下，早已没有九皇子，有的，只有天皇陛下……”
宣统皇帝心头一窒，一个身外之人带着一名稚童，若无人引见，如何进得了皇宫？
“后来……”不用说后来，孩子丢了，一般人都不大有勇气承认