这六年间，除了逢年过节夏如茵能与家人聚一聚，平日接触到的就是几个仆从。而仆从们从来不会这般拐着弯与她说话，那些弯弯绕绕，夏如茵有太多不懂。
夏如茵又眨了眨眼，“哦”了一声。她想了想，觉得自己明白了。于是她没有回到队列，而是慢吞吞走到屋檐下。然后她在众人狐疑的目光中，扶着门框，身体一歪，缓缓倒了下去！
贵女们都惊呆了！半响，有姑娘愤愤出声：“她在干什么？！用得着这样吗！光天化日躺在地上简直是败坏我们贵女的名声！”
刘嬷嬷也不料，对于她的暗示，夏如茵会回以这样一个“正当理由”。倒不是说不好，只是这法子实在是太失仪太丢人了，不该是一名贵女所为。可人都已经躺下了，刘嬷嬷也只好道：“来人，扶夏姑娘进屋。”
便有几个嬷嬷过去。有贵女见夏如茵一人脱离了苦海，嫉妒道：“凭什么她可以进屋休息？！她这是装晕！”
刘嬷嬷难道会不知道人装晕？她安然不动：“姑娘稍安勿躁。”
贵女气得叫嚷起来：“你、你身为管事，未免太过偏颇！”
这回，不等刘嬷嬷再回一句“稍安勿躁”，一个声音便在不远处响起：“吵什么吵！”
那语气阴冷不耐，音色十分奇特，带着种嗡嗡的声响，徘徊在人耳边。这声音一出，嬷嬷们动作皆是一顿，而后齐齐见礼：“见过太子殿下。”
贵女们也怔住，转身见礼，便见那说话的男人立在不远处的回廊外。他应是恰好路过，身旁还跟着数名侍卫。男子身材颀长宽肩窄腰，右手吊着绷带左手拄着拐杖，可即便如此，也不损他的不凡气度。他带着张金色面具，面具将他的大半张脸遮得严严实实，就连眼孔处都蒙着一层特质金纱，只露出嘴和下颚，眼神看不真切。
此人便是当朝太子殿下肖乾。贵女们早听过许多这位殿下的传闻：据说这位殿下十五岁那年，太子府失火，他虽逃过一死，脸却被火灼烧，留下了丑陋伤疤。自此他便带上了这金色面具，性子也变得暴虐残忍，如今年二十都还未娶。而皇上与他父子情深，多年来对他的种种出格之举毫不责备。今次他剿匪凯旋，仗着有功在身，提出要将十余名官员之女充作奴婢，圣上竟然也允了他的荒唐要求。
贵女们心思各异，刘嬷嬷则是上前回话：“殿下，是有人晒了半个时辰太阳，晕倒了。”
太子没说话，似乎没兴趣理会，转身欲走。可贵女们机灵。她们早看刘嬷嬷不顺