魁来到中原，准备参加武试。
那天多启在曹魁家看到的那位“媳妇儿”，其实是曹魁娶来给妖妃媸嫣“换魂”用的。
曹魁多年物色，专门娶了个跟他“娘”画像相似的女人为妻。
但后来那女子发现了两人的“秘密”，被曹魁杀死，成了一坛骨灰。
多启那天登门，看到的老妇人其实是媸嫣。
因为曹魁的媳妇儿和媸嫣年轻时很像，所以多启误会成她媳妇儿内功散尽快死了。曹魁也不好说这就是他“娘”，因为媳妇儿已经死了，多启要是问他媳妇儿去哪儿了，反而不好圆谎。
最后媸嫣还是死了，曹魁将媸嫣下葬，留下了“媳妇儿”的骨灰，进开封考武状元。
在孔月的配合下，他轻而易举地中了武状元。
而裴炎书，是孔月和曹魁商量之后留下的。毕竟是考试作弊，日后会有什么变数没人知道，留个替罪羊，难保哪天出事，可以用他来脱身。
中了武状元的曹魁平步青云，越爬越高，都是为了更好地寻找盐棺公主的遗物，追求至高无上的诡术，为的是复活媸嫣，也为冲破生死禁忌，追求永生不死。
他在家中弄了地窖，将媸嫣骸骨挖出，构造驱魔阵法，一切都是根据各种渠道得来的“秘术”布置，可视为另一种走火入魔。
曹魁获得的遗物越多，孔月学到的功夫也就越多，他参考了他师父当年一些失败的经验，更小心地练功，逐渐走上了跟陶明一样的路，练出来的功夫也越来越像。
事情的转折发生在不久前。
当时曹魁整理媸嫣一些旧物，偶然在一跟头钗里，寻找到了媸嫣藏匿的一个纸卷，纸卷上有张地图，标注的是开封的一所宅院。
这宅子的主人是一位女子，也就是后来那位尸体被一分为二的神秘新娘“冯氏”。
曹魁调查了一下，冯氏的背景相当不简单，她祖上是李昪亲近的一位随侍，因为身份特殊，冯氏相当低调，平日深居简出，卖些胭脂水粉，但继承了不小的家业，所以衣食无忧。
曹魁利用买胭脂给亡妻的方法接近那位女子，并且大献殷勤，甚至要娶她为妻，为的，其实就是她那套宅子。
将冯氏接回家之后，曹魁令人将宅子挖了个底朝天，结果真的就挖到了那口摆在太尉府院中的“椁”。
曹魁读不懂椁上的字符，就把孔月找了过去。
孔月其实也读不懂，但他觉得