楚昭很快便率了大军出师，果然元狩帝指了逢喜做监军随着楚昭出征，小世子也接入了宫中抚养。
而且很快便有了捷报传来，先锋谭西云出师告捷，先将闽王的军队压回了藩地内。捷报频传，朝廷也平静了些，而虽然战事起了，三年一度春闱仍然按部就班地开始了，三场考完，礼部贡院便封了禁闭，开始了弥封誊卷阅卷的工作，并选出了两百名贡士，很快开始了殿试。
然而殿试上，却有参加殿试的进士在奏对答题之时，战战兢兢，文不对题，元狩帝讶然，细问之下，却发现此人满腹草包，胸无点墨。元狩帝当廷震怒，立时命人将那进士拿下刑部，着刑部大堂细细审问，没多久居然揭出此人本不学无术，是南粤一富商之子，侥幸买了秀才功名，又重金请人替考换了举子功名，本来到京城只是想看看，结识些贵人，便也来了京城，看到有一书馆号称有卖秘题，便故技重施买了下来，请随行的师爷做了题目，强背了下来，没想到进了贡院，居然当真三场试题全中，他喜出望外，加之胸中无甚么学识，也不删改，便将那师爷做的文章全抄了上去，如此居然中了进士，偏偏大概这位师爷有些才学，写的卷子花团锦簇，居然被点进了殿试，元狩帝一问之下，他到底心虚，又看到天威凛冽，哪里答得出来，再被当殿革去功名，拿下刑部，登时一五一十将买题之事说了出来。
刑部得了口供，忙派人去拿了那书馆老板来审问，那书馆老板也是面如土色，所谓的谜题不过是商户赚钱的手法罢了，只是一个噱头而已，大街小巷并非他一家在卖。而他年年都卖秘题，每次也不过是哄些外地来不懂的冤大头罢了，能够有个一题擦到边都已算是侥幸了，没想到为何偏偏今年居然三场全中。枷锁锁上过堂，三木一上，他叫冤连天，招供题目是出了十两银子让一个落第多年名叫徐宏才的穷困举子拟的，寄住在那鸿恩寺内，刑部命人去追捕，鸿恩寺里却早已找不到此举子，不过画了个形貌来，却人海茫茫，想来找不到人了。
线索断了，刑部也只得将此事具折上报，元狩帝览奏后大怒，落第举子如何拿得三场题目却只求十两银子？春闱三场题目不过寥寥数人知晓，定是有人泄题，眼看事发才捏造此事！更荒谬的是，一个不学无术的草包，居然能通过院试乡试，一路买卖直到皇帝的跟前，这简直是天大的笑话，朝廷体面何在，科举尊严何在？
而此时，春闱舞弊案的流言如洪水一般，席卷了整个京城，很快有御史弹劾本届春闱主考颜应勋，中乱春闱，以收渔利，甚