堂，像我们小姐这样子顽劣的学生，是不是要打手板的？”
觅棠笑道：“学堂里不打人的。”
令年被何妈絮叨得心烦，冷笑道：“我怎么听不懂？刚才程小姐和墨菲小姐不是在议论二哥么？”
这话一出口，众人都怔住了。觅棠竭力克制，也隐隐感觉脸颊有些发烧，忙将她和墨菲的对话复述给于太太听，于太太解了疑惑，点头道：“程小姐真有去美国的打算，让慎年替你引荐引荐那边的学校也好。”
觅棠道了谢，说：“最近也改了主意，想要找点事情做，多陪一陪父母。”
于太太很赞同：“这样更好。”她心里一动，想到自己和那墨菲小姐语言不通，令年又擅长糊弄，恐怕学习效果不会好，便提议道：“我看程小姐洋文很好，不如你来教令年。”因怕觅棠多心，又道：“我知道你家里境况很好，其实也不必出来做事养家，你就当交她这个朋友，陪她说说话，解解闷，好不好？”
于太太是一颗慈母心，觅棠虽然觉得突然，也没太过推辞，笑着点了头，“只是我水平也不好，等三小姐略微有了进益，还是找位洋人老师来。”
于是这样说定了，程小姐隔天来一趟，每回待两个时辰，束脩工钱之类的也就没有多提。
觅棠坐了一会，待要告辞，听见外头说话声，令年先起了身，往厅外张望道：“咦，二哥今天回来得早。”
觅棠便把要告辞的话咽回去，掸平长袍上的褶皱，站起身来，又疑心自己刚才吃点心时把口脂擦掉了，便用手指抚了抚唇瓣。见慎年已经走了进来——他回来久了，入乡随俗，身上穿的一件铁灰色绉纱长衫，显得有些单薄，果然于太太立即去拉他的手，“穿这么少，不冷？”
慎年说不冷，他掌心还泛着热，于太太放了心。见他衣襟不知被谁揉了一通，皱得厉害，便嗔道：“又去哪里混了？”
慎年笑道：“生意上的事，怎么是混？”放开于太太的手便往楼上去了。
于太太还在嘀咕，又要叫听差来问话，等慎年不见了，令年将于太太拦下来，笑道：“妈，你问了也是白问，所谓生意上的事，也不过是打茶围，抽烟，斗牌，看戏。”何妈忍不住辩解：“二少爷不抽烟的。”
令年拈帕子理着裙摆，淡淡道：“不外乎其余那些事罢了。”
于太太不高兴，叮咛令年道：“你要替你二哥留意着，别让报纸上写出什么乱七八糟的事情，给邝老爷知道了，又要啰唆。”
“你怎么不跟二哥说……”令年正要抱怨，见慎年已经换过衣服，出现在了楼梯上，便把脸扭到了一旁。
而觅棠察觉到慎年居高临下，目光停在自己身上，便起身面对着他，颔首道：“二公子。”
“程小姐。”慎年也记得她，客气地点点头，走下